Так, размышляя о сложившейся ситуации, я завернул за угол, оказавшись в темном переулке.

Мальчишка стоял рядом с мусорным баком, у выхода с барной кухни. И едва заметив меня, он отошёл от кирпичной стены и шагнул ко мне. А вот второго дилера не было:

— Ну и где твой поставщик? — усмехнулся я.

— Здесь — донесся до меня басовитый голос. Я обернулся. Один из дилеров стал за моей спиной, закрывая путь к отступлению. Высокий, широкоплечий тип, лица которого из-за глубокого капюшона, накинутого на голову я рассмотреть не смог. Он стоял, широко расставив ноги и спрятав руки в карманы кофты.

— Он, — дилер указал на невысокого паренька, который крутился у мусорных баков. — Сказал, что ты ищешь транквилизаторы. Мне нужен рецепт. Ты его принес?

Я сделал понимающий вид:

— С изображением мертвых президентов? А таблетки-то достал?

Вместо ответа дилер молча вытащил из кармана прозрачный полиэтиленовый пакетик — зиплок, в котором лежала горсть разноцветных колес.

— Лучшего качества, прямиком из-за океана.

Я извлек несколько купюр. Протянул их дилеру. Вот и устроил ловлю на живца.

Дилер ловко спрятал деньги и, оглянувшись по сторонам, протянул мне пакетик. И в этот момент, случилось сразу несколько событий: во-первых, дилера окутал ярко-красный силуэт. А над головой появилась уже знакомая красная надпись.

Скорее всего, система так намекнула на мои дальнейшие действия. Но сделать я ничего не успел… Потому что в темноту переулка шагнул тот самый аниматор в зеленом костюме. Он встал за спиной дилера. В его руке кто-то тускло блеснуло в свете уличного фонаря. А затем продавец коротко вскрикнул и мешком осел на грязный асфальт переулка. Что-то заорал паренек-цыганенок, а аниматор, с зажатым в ладони ножом, шагнул в мою сторону. С лезвия финки капала кровь и я попятился назад, ожидая удара.

Лица аниматора я не видел, его закрывали поля шляпы. Но вот глаза…. Глаза этого существа сильно отличались от человеческих. Потому что в зрачках вспыхивали и гасли багровые огоньки.

Убийца остановился, секунду изучая меня. А затем насмешливо прикоснулся кончиками пальцев к полям шляпы, будто бы прощаясь, и, оттолкнув меня, метнулся в сторону от убитого, стараясь пересечь узкий проулок.

Спина встретилась с кирпичной стеной, враз вышибая из меня дыхание. В затылке запульсировала тупая боль.

И тут в дело вмешалось “в третьих".

— Полиция! Стоять! — раздался резкий окрик со стороны проспекта. И где-то в отдалении ярко вспыхнул, ослепив, ближний свет фар. А следом завыла полицейская сирена. Я прикрыл лицо рукавом и отвёл в сторону голову, чтобы уберечь глаза от яркого света, но помогало это мало.

— На колени. Руки за голову, — раздался грозный окрик.

“Приехали, б….дь”, - подумал я, выполняя полицейские требования. А через секунду, на запястьях с хрустом закрылись холодные металлические браслеты наручников.

Глава 18 Задержание

К моему огромному удивлению патpуль доставил меня не в "тройку". Вместо этого машина колесила по вечерним улицам добрых полчаса, остановившись у участка северо-западного района. Совсем неподалеку от моего дома. Если сейчас попробовать заставить снять наручники и дернуть от конвоя — минут через пять буду спокойно спать в своей квартире. Заодно и проверю, сработает ли на патрульных навык манипулятора. Впрочем, этот план быстро потерпел фиаско.

— Приехали, выходим, — обернулся ко мне усатый сержант лет сорока в темно-красной форме.

Сидевший рядом со мной полицейский, выполнявший роль конвойного, открыл дверь и вышел из машины.