- Короче, - Иннокентий отвлек меня от размышления своим любимым словом, - говорить можно до вечера, а нам еще в Лесной ехать. Все, шагайте к Симонову, оружие тут оставьте, и без резких движений. Я человек нервный, могу и на курок случайно нажать.

Рябов мотнул стволом автомата, показывая направление движения. Во время разговора мы так и стояли неподалеку от тоннеля, и все мое внимание было поглощено беседой, так что на окружающие пейзажи я особо не смотрел, но теперь, взглянув по сторонам, понял, что привычный уже лес навсегда остался позади. Вместо него открылся самый обычный пейзаж, который можно встретить в средней полосе России - поля, рощи, холмы, разве что скала позади несколько выбивалась из окружения. Куда-то делась субтропическая влажность и жара, сменившись вполне комфортными условиями обитания. Наверное, именно этот факт окончательно убедил меня, что мы действительно шагнули через портал из одного мира в другой.

Немного в стороне от скального массива люди, встретившие нас, разбили лагерь. В тени высокого лиственного дерева расположилась вполне современная палатка, складные стулья, примус и как вишенка на торте - ржавый и очень уставший УАЗ. Причем не обычный, а явно переделанный из милицейского. Сколько же раз я в таком ездил, не за рулем, само собой. Беспризорных пацанов иногда отлавливали и отвозили в отдел для профилактики, так сказать, или возвращения в родные пенаты. Поэтому, заднюю часть, предназначенную для перевозки арестантов, которую мы, да и не только мы называли собачником, я помнил прекрасно.

Машина подверглась весомой модернизации. На стеклах появились сетки из крупной проволоки, передний бампер сняли и прикрутили туда самодельный кенгурятник, сваренный из толстых труб круглого сечения. Поработали неизвестные механики и с колесами, приварив к аркам шарниры, на которых были закреплены стальные пластины, опускающиеся практически до ступицы. В такое состояние автомобиль наверняка привели не шутки ради - люди явно от кого-то защищались, но от кого именно, пока понятно не было. Может от монстров, а может и от недружественных соседей.

Странно это все. Не ожидал я, выходя из мира мечей и копий, наткнуться здесь на людей, пользующихся благами цивилизации и разъезжающих на автомобиле будто пришедшим прямиком из Безумного Макса.

- Короче, - сказал Иннокентий, - садитесь в машину и не шуршите, палатку сейчас соберем и в Лесной поедем.

Под бдительным надзором Рябова мы поместились в заднюю часть уазика. Дверь, щелкнув замком, закрылась на ключ, оставив нам для наблюдения лишь небольшое зарешеченное окно.

- Ну и чего делать будем? - спросила Ершова, едва наш конвоир отошел. - Может завалим их? Я эту дверь, если надо, вышибу одним ударом.

- Как ты себе это представляешь? Ты ломаешь дверь, в нас начинают сразу стрелять. Я выдерживаю несколько пуль, но получаю переломы ребер, соответственно все - не боец. Настя, допустим, убьет одного, а как вы со вторым разобраться собираетесь?

- И что делать тогда? - нахмурилась Маша, - просто сидеть и ждать будем?

- Ершова, я тебя не узнаю. Ты в деревне куда осторожнее была, а сейчас готова на автомат бросится.

- Там звери были, а здесь люди - это куда хуже.

- А может они хорошие, - робко предположила Настя.

- Я бы на это не надеялась. Хорошие люди в женщин автоматами не тыкают.

- Не ты ли их завалить предлагала, - усмехнулся я.

- Тут другое.

- Ну-да, ну-да. Короче… Тьфу блин, прилипло уже. Попытаемся, пока нас везут, выяснить дальнейшую судьбу, мужики на контакт вроде идут. Если поймем, что все печально, попытаемся убежать. Попросим остановить машину, скажем, что Настя сейчас все тут уделает.

- А почему я?

- Потому, - резко ответила Ершова. - Не видела, что ли, как на тебя тот здоровяк смотрел? Ты ему понравилась, зуб даю.

Куликова нервно поежилась.

- Как остановимся, - я продолжил, - Настя валит здоровяка, я активирую защиту и пытаюсь прикончить второго, ты, Маша, страхуешь.