И будь Сандалафон хоть трижды Ангелом, но в таких условиях ему было не выжить.

* * *

Я сидел на траве, привалившись к колесу военного джипа, и, блаженно щурясь на поднимающееся в зенит солнце, неторопливо прихлёбывал горячий кофе.

Вот и всё. Вот и ещё один Ангел уничтожен, что не может не радовать. И даже параллелей с оригиналом избежать не удалось — лава, спасение Аски… Но всё хорошо, что хорошо кончается. Мы живы и здоровы, а это главное. Даже из тех, кто был в разбившемся вертолёте погибших не было — переломанные руки-ноги и пробитые головы были, а убитых не было.

И то радость…

Минут через двадцать я усну — это факт. После напряжённого пилотирования Евы всегда зверски клонит сон и сопротивляться этому решительно невозможно. Но пока я буду сидеть на солнышке и пить кофе, просто наслаждаясь тем, что жив и невредим.

Буду смотреть, как Мисато гоняет народ по поводу и без, в поисках найти что-нибудь относительно целое от Санадалафона. Хотя бы даже кусочек его щупальца… Хорошие у него всё-таки щупальца были. Такие бы засушить, да к пиву — целый Октоберфест могли бы закуской обеспечить…

Рядом со мной на траву кто-то плюхнулся и тяжело вздохнул.

— Не получилось поймать засранца, — сокрушённо произнесла Аска, откидываясь назад и поправляя едва-едва высохшие волосы. В отличие от меня чистоплюй… эээ… чистоплотная Лэнгли после того, как вылезла из контактной капсулы и отбилась от дежурной бригады врачей, немедленно затребовала себе полевой душ и, видимо, полевой фен. Не знаю, наверное, такой существует… А если не существовал, то его вполне могли изобрести ради исполнения прихотей одного из весьма немногочисленных пилотов Евангелионов…

— В следующий раз поймаешь, — улыбнулся я.

— Непременно.

Мы посидели некоторое время в молчании.

— Знаешь… — негромко произнесла Лэнгли. — Спасибо, что вытащил меня.

— Да ерунда…

— Моя жизнь — это не ерунда, — серьёзно произнесла девушка, заработав от меня слегка ироничный взгляд. — Чего?

— Да так… Ничего…

— И, это самое… — замялась рыжая. — Всё-таки иногда я действительно слишком самоуверенная.

— Думаешь? — улыбнулся я.

— Лучше! Знаю! И… — Аска улыбнулась и дружелюбно пихнула меня локтём в бок. — И это всё-таки здорово знать, что есть кто-то, кто может вытащить тебя из такой вот передряги.

— Всегда обращайся. Работаю без выходных и перерывов.

— Эх, ты… — Лэнгли взъерошила мои вставшие дыбом и слипшиеся в иголочки после ЛСЛ волосы. — Ёжик.

— Что-то имеешь против ёжиков?

— Неа.

Аска привалилась ко мне плечом и склонила голову на бок.

— Хочу спать, — заявила девушка и… уснула!

— Эх, ты… — я аккуратно поправил лезущую Лэнгли в глаза прядь волос. — Белка.

Спи, Аска. И пусть тебе приснится что-нибудь хорошее. И пусть мне тоже сейчас приснится что-нибудь хорошее.

Например, что мы действительно всего лишь школьники и друзья детства, и нам не нужно постоянно рисковать своими жизнями. Пускай ненадолго, но мы отправимся туда, где всё спокойно и скучно, и герои, своими отчаянными поступками исправляющие ошибки других, просто не нужны.

Давай увидим сон, забудем на секунду о мире вокруг, немного отдохнём…

А потом вернёмся.

Ведь здесь мы всё ещё нужны и у нас впереди ещё куча работы.

Эпилог

Низко висящее над горизонтом солнце освещало болотистую равнину, одним концом упирающуюся в свинцово-серого цвета море, а другим — в низкую цепь гор.