Дед Макар показал мне на странную систему веревок, протянутых от одной колоды к другой.

— Видишь, у меня тут мина замедленного действия. Простой принцип мышеловки. Если кто захочет без спросу открыть любую колоду, он обязательно зацепит одну из веревок, новая колода падает, разбивается и вылетает рой. А от злого роя одно спасение — в реке. Понятно?

— Понятно.

Он вставил в должею затычку и натянул на нее сверху кружок от автомобильной камеры. Я кинул взгляд окрест. Мы были как раз посередине небольшого овсяного поля. Сзади просматривалась Верблюдовка, левее луг и речка, а впереди темной стеной чернел лес. Я пожалел, что у нас с Данилой не два бинокля. Отсюда открывался бесподобный вид. Снова я первый слезал с дерева, страхуемый парашютными стропами. Следом за мною спустился и дед Макар.

— Что скажешь?

— Отпад, здорово, — постарался одним словом я выразить восхищение. — Сроду не догадаешься, что так можно разводить пчел.

Польщенный моей похвалой дед Макар засветился, как липовый мед. Не каждый день, видно, ему приходилось выслушивать одобряющие слова.

— Еще не то сегодня увидишь. Я, может быть, единственный бортник в нашей стране остался. Остальные перешли на рамочное пчеловодство. С ульями легче, конечно, но какое удовольствие пройтись по лесу. Если бы не эти киллеры, живи сейчас и разводи что хочешь и как хочешь, сам себе хозяин.

— А что киллеры? — недоуменно спросил я его.

— И говорить за них не хочется. Пойдем лучше дальше, я тебе другую историю расскажу, про нашего президента.

Заинтриговал он меня ужасно. На опушке леса, у прозрачного ручья, мы сели передохнуть. Дед Макар внимательно оглядел край поля. Овес кое — где был примят. Казалось, по нему конь валялся.

— Видишь, — показал он мне на кучу, — медведь сюда приходит. Сядет широким задом на поле, так и передвигается, наклоняя к себе стебли. Овес любит, на зиму жир нагоняет, чтобы в берлоге до следующей весны хватило.

— А мед не любит?

— Еще как любит. Только где ему столько меду достать, разве только я с ним поделюсь.

— Как? — не понял я.

Мой вопрос остался без ответа.

Глава VII

Мишка — Президент

Дед Макар стал мне рассказывать удивительную историю президента.

— Давно это было. Жил и вырос я здесь, в этой деревне. Мальцом я тогда был, несмышленышем.

Года три мне было. Вышел за огороды, и полем, полем, вот сюда и дошел, подбирая ягоды. Что здесь тогда было посеяно, я не помню. А расстояние ты сам видишь какое, километра два, не больше будет. Я хоть маленький был, а уже хорошо знал, что чем дальше от дома, тем больше ягод. Особенно сладкие они были на опушке леса. Здесь я и примостился их рвать. Только смотрю, рву-то не я один, а рядом еще рвет медвежонок. Увидали мы друг друга и испугались одновременно, кто сильней, даже не знаю. Огляделся я кругом — он один и я один, и никого более вокруг нас. Подкатился он ко мне и лижет мне руки. А вчера, на овсах, я слышал, убили медведицу, одного медвежонка поймали, а второй с испугу убежал в лес. Вот, наверное, и вернулся сюда, есть хочет, мать ищет и сам ко мне ластится.

Я от него, а он как кутька за мной. Так полем, полем, а потом огородами за мной, как хвостик привязанный, он к нам во двор и прибежал. Хорошо собаки в тот день дома не было, с отцом на охоту ушла, а то разорвала бы его. Мать, когда увидала, что за мной медвежонок телепается, чуть с ума не сошла, думала, медведица где-то рядом. С того дня он с нами и стал жить. Пес, когда с охоты прибежал, рычит, а отец понять не может, в чем дело, пока в дом не вошел. А мы, вдвоем напившись молока, на лавке обнявшись, спим.