Убедившись, что никто не двинулся по нашему следу, решаю определиться, что делать со встреченным парнем. Насчёт деревни и моста он не соврал. Ситуация, конечно, двойственная. Но тащить его с собой дальше в качестве безоружного пленника мы не можем. Или принять в качестве своего, или отпустить. Как вариант, проскальзывает мысль выгнать из группы и прикончить. Но в последнее время я стал понимать, что человеческие ресурсы ничуть не менее ценны, чем все остальные. А целый ряд категорий, так и вовсе обходят.

Усаживаюсь рядом с парнем. Тихим голосом излагаю.

— Если хочешь присоединиться, тебе стоит знать несколько вещей. Первое — мы ценим только жизни членов группы. Как формальных, так и тех, кто с нами связан. Все остальные в счёт не идут. При необходимости мы легко можем кого-то положить, чтобы забрать себе что-то нужное или заработать баллов. Мы не благородные доны. Убийства, грабежи, насилие — это всё по нас. Но своих прикрываем и бьёмся за них. Второе — первое время ты будешь на испытательном сроке. Не удивляйся, что тебе не будут слишком сильно доверять. Третье — приказы необходимо выполнять без вопросов и сразу же. Своё мнение, если станешь полноценным участником группы, можешь высказать, когда мы будем в безопасности. Когда мы в бою или на маршруте, никаких вопросов и обсуждений. Даже в случае, когда приказ тебе категорически не нравится. Если не согласен с одним из этих пунктов — забирай пистолет и топай на все четыре стороны. Стрелять не будем.

Несколько секунд раздумывает, после чего спрашивает.

— А работорговлей занимаетесь?

Вздыхаю. Упёртый пацан.

— Мы о ней сегодня в первый раз услышали. Если нам предложат хорошую цену за пленных, которые перед этими были нашими врагами, то вполне может быть, что заключим сделку. Что будем целенаправленно охотиться с целью добычи "живого товара" — сомневаюсь. У нас несколько иные планы и задачи.

Думает. Жуёт губы. Выдаёт свой ответ.

— Согласен на всё. Но если станем охотиться на людей ради продажи — уйду. Сразу говорю. И у меня ещё вопрос — если вдруг найдём мою сестру, вы поможете её вернуть?

Не только упёртый, но и наглый. Давлю усмешку, не давая ей появиться на лице.

— Если это не поставит под удар жизни всей группы — да, поможем. Но если потенциальный риск будет заключаться в нашей гибели, то нет. Хотя, если она правда обнаружится, то думаю можно будет просто выкупить.

Качает головой.

— Вряд ли. В прошлый раз нам повезло. Доскинские ещё не продали наших "батальону". Поэтому вышло договориться. Они сами никогда бы не отдали людей назад. Не за наш выкуп, точно.

В том, что небольшая деревня вряд ли могла предложить что-то интересное крупной группировке из Нижнего, я не сомневаюсь. Но у нас возможности несколько иные. И в целом беседу пора сворачивать. Надо выдвигаться дальше. Формулирую ответ.

— Наши варианты для обмена несколько шире. Если вдруг наткнёмся на твою сестру и у нас будет такая возможность — попробуем её вытащить. А сейчас пора идти.

Возвращаем новому бойцы "Бродяг" его пистолет и нож. Первый оказывается "Когтем", к которому у нас запасные магазины отсутствуют. У самого парня только один. Да и в целом, надо было взять с собой хотя бы пару "Гранитов" или укороченный "АК". Сейчас как раз пригодился бы. Как вариант, можно отдать ему свой пистолет-пулемёт или автомат Анны, оставив девушке только снайперскую винтовку.