— Как вы ими управляете? Какое максимальное расстояние?

Морщится, из-за чего изрезанная кожа на лице собирается складками. Излагает.

— Зависит от ранга “шамана”. Сначала метров пятьдесят. Потом радиус постепенно растёт. Самый большой, который мне известен — около двухсот пятидесяти метров.

Ранги. У “шаманов”. Такого я не ждал. Как собственно и подобной концепции. У “синекожих” клиника, пусть тоже сбоит, но работает в целом идентично обычным — апдейтит их дальше и дальше. Когда отчасти перевариваю информацию, понимаю, что пленник ответил только на часть вопроса. Озвучиваю ту, что он оставил без внимания.

— Как именно происходит процесс управления?

Чуть поворачивается набок.

— По разному. “Хомяки” — они тупые же. Можно поставить общую задачу, но не факт, что они нормально отработают. В идеале их надо компоновать в группы и каждой выдавать отдельный приказ. Если нужно — можно взять под контроль кого-то отдельного. Для разведки, например. Видя ту же картинку, что и он. Или пытаться управлять в похожем режиме небольшой группой. Но тогда сам становишься уязвим.

В целом концепт ясен. Но отдельные моменты всё ещё не понятны.

— Как вы отдаёте приказы? Больше конкретики.

Мгновение молчит. Пытается объяснить.

— Это сложно описать. Наши чипы связаны с теми, что внутри них. Грубо говоря, у нас контролирующий компонент, у них — прямо противоположный. Если кто-то из “хомяков” в радиусе твоего “контрольного круга” чувствует опасность, то ощущение сразу передаётся и тебе. Можешь сразу переключиться на него или кого-то поблизости, чтобы проверить ситуацию. В целом, ими можно управлять, как шашками на поле. Группируешь, агришь на нужную цель и всё. Можешь перемещать, как угодно.

Размышляю над следующим вопросом. Замечаю внимательный взгляд Игоря. Только вот почему-то смотрит он не на пленника, а на меня. С каким — то странным выражением лица. Сначала не понимаю. Потом в голове всплывает мысль о том, что я сам упомянул в вопросе засбоившую клинику ГЛОМС. И особенно сильно не удивился ответу допрашиваемого. Видимо придётся потом это как-то объяснить. Но пока нужно додавить пленника. Задаю следующий вопрос.

— Если стало понятно, что клиника работает не так, как надо, то зачем люди туда шли?

Булькающий звук с его стороны видимо означает вспышку веселья. Закончив, отвечает.

— Они и не шли. В городе тогда не было единой власти. С десяток мелких групп, которые кромсали друг друга.

Первый шаман разобрался, как управлять свои отрядом и доставил в клинику десяток пленных гражданских. Не знаю, как ему пришла в голову эта мысль, но он попробовал и понял, что может сам отправлять их на процедуру.

Без их согласия. За одну ночь он увеличил численность своего отряда до нескольких сотен “хомяков”. И получил ещё двух разумных помощников.

Делает паузу. Продолжает.

— Группы бьющиеся за власть в городе, пытались сопротивляться. Но когда поняли, что происходит и решили объединиться — было уже поздно. “Первый” подмял под себя весь Приволжск.

Пытаюсь вспомнить численность населения этого города. Электронная карта выдавала данные, когда я его проверял. Но вот в голове их уже не осталось. В любом случае, контроль над городом означал не меньше семивосьми тысяч “зомбарей — мутантов”. Хотя это никак не объясняет присутствие этих парней под самым Нижним. Мы далеко от Приволжска. Пробую выяснить.

— Что было дальше? И как вы оказались здесь?

Чуть мнётся. Выдаёт порцию информацию.

— Мы начали подминать соседние населенные пункты, расширяя сферу контроля. Постепенно продвигались к

Иваново, планируя в конце концов захватить и его тоже.