Выдвигаюсь навстречу седой бабуле, которая как раз выбирается из машины. Та окидывает меня внимательным взглядом. Вижу, как удивлённо расширяются глаза. Подойдя, начинаю разговор первым.

- Нам нужен проезд через Сызрань. Отказ я буду считать равным объявлению войны. Со всеми вытекающими последствиями.

Выжидающе смотрю на неё. Выдавать такое - безусловно, рискованно. Но вряд ли её как-то эмоционально заденет такое обращение. Зато наш настрой продемонстрирует более чем наглядно. И по её ответу можно будет понять - планирует она о чём-то договариваться или прибыла, чтобы лично оценить наше состояние.

Бабуля, наконец, заканчивает сверлить меня взглядом и отвечает.

- У нас тоже есть артиллерия. Тут вы не уникальны. А других преимуществ у вас, я не вижу. Всё привезено из Самары. Уверена, мы сможем получить там то же самое, когда договоримся с ними.

Приближаюсь к ней ближе, натягиваю на лицо усмешку.

- А ты попробуй, отправь отряд в Самару. И о чём-то договорись.

Сделав секундную паузу, продолжаю излагать.

- И ещё один момент, о котором тебе не следовало бы говорить. Но есть парни, куда страшнее "оборотней". Для них, у нас кое-что припасено. Очень громкое и заметное. Настолько, что они сразу всё поймут. И вышлют отряд, который не остановить артиллерией и миномётами. Поэтому мы не использовали этот вариант. Но, если у нас не останется иного выбора, мы просто разровняем ваш город с землёй.

Думает, нахмурив брови. Явно пытается понять, что происходит и на что я намекаю. Но вариантов множество. К тому же ей неизвестно, что из сказанного правда, а что нет. Пищи для размышлений, у лидера совета Сызрани, только что, серьёзно прибавилось.

Секунд через двадцать начинает отвечать.

- Предположим, я дам вам возможность проехать. Что получит наш город? Только не надо снова рассказывать о страшной угрозе, которую вы для нас ликвидируете. Что-то более конкретное и осязаемое. Чтобы я могла потрогать это руками.

Секунду раздумываю. После чего озвучиваю свой вариант.

- Как насчёт таких же орудий, которые есть у нас. Пять штук. По триста снарядов к каждому.

Усмехнувшись, качает головой и делает встречное предложение.

- Десять орудий и по три тысячи снарядов к каждому.

Через десять минут торга сходимся на семи орудиях и пятистах снарядах в качестве боекомплекта. Получив за это право неограниченного проезда колонны через Сызрань, на протяжении ближайших пяти суток. После того, как обговариваем все детали, старуха интересуется, как у нас прошло сражение с "оборотнями". Стараясь не мрачнеть лицом, излагаю ей, что командующий "волками" мёртв, как и солидная часть его приближённых. Потери в пехоте у них тоже немалые. Но, если я верно понимаю ситуацию, эти парни могут быстро пополнить ряды обычных бойцов. Так что, всё будет зависеть от политической ситуации. Если власть возьмёт в руки какой-то один лидер, то угроза сохранится. В противном случае, они распадутся на несколько групп, которые не будут представлять серьёзной опасности.

Заканчиваем переговоры договорённостью встретиться ещё раз через пять дней и обсудить дальнейшее сотрудничество. Что интересно, с нашей стороны, помимо артиллерии, их больше ничего не заинтересовало. Всю обратную дорогу до Жигулёвска, ломаю голову, а не было ли это хитрой подставой? Как-то уж слишком просто всё вышло.

Глава XXXV

Вернувшись, первым делом нахожу Руслана. Он с Анной и "Ураном" сейчас в штабе - занимается реорганизацией подразделений. Процесс идёт полным ходом и на две трети уже завершён. Отдельно стоит вопрос по поводу дезертиров. Таких насчитывается семнадцать человек. Плюс ещё один, пытавшийся выстрелить мне в спину, когда я наводил РПО на лидера "оборотней".