Мы сидели полукругом на вещмешках с самыми необходимыми вещами, лицом к океану, переливавшемуся в лучах заходящего Тора всеми цветами радуги.

– Мы не можем помочь большинству, – продолжил Артур начатый ранее разговор. – Нам предстоит спасти ничтожную часть населения, но… Кого мы должны спасать? По каким критериям производить отбор? Каков будет результат? Вам не кажется, что нас просто подставляют? Мол, пусть вся ответственность ляжет на читателей «злых книг»?

Все молчали. Такая мысль нередко приходила в голову каждому из нас.

– Мы много раз говорили на эту тему, – медленно проговорил я. – Я думаю, что критерием должны быть человеческие качества…

– Лучшие из лучших? – спросил Артур. – Почему именно так?

– Лучшие из лучших, дружище, это противовес худшим из худших, – меланхолично произнес Стас.

– А профессионализм? – не успокаивался Артур. – Хороший человек – это не профессия. Как будет развиваться новое общество?

– Как и любое другое, – пожал плечами я. – Мы отбираем представителей всех социальных групп. Ткачи, врачи, учителя, металлисты… Но, вдобавок, они должны быть порядочными людьми. Нет, не вдобавок. В первую очередь!

– Очень расплывчатый критерий, – так же меланхолично заметил Малко. – Причем в разные времена и в разных общественно-политических формациях его понимали по-разному. В один период времени предавать близких родственников во имя благополучия государства считалось вовсе не предательством, а патриотизмом. Потом предательством. Потом опять патриотизмом…

Я свел брови.

– Отбросим абстрактные рассуждения! На новое место жительства должны отбираться люди образованные, грамотные, способные думать. И еще, они должны быть инициативными, энергичными, способными повести за собой остальных.

– Тут тебе трудно что-либо возразить, – протянул Малко. – Безвольная серая масса в новом мире просто не приживется. Там необходимо осваиваться, строить все с нуля. Только есть одно «но»! Ты делаешь упор на слой образованцев, но, кроме интеллекта, они должны уметь работать руками! Зачем нужны философы, когда строится дом? Востребованными окажутся архитекторы, каменщики, шоферы и т. д. и т. п.! А тут заново строится целый мир!

– Не спорю. И сейчас особенно нужны строители, отделочники, энергетики. А так же врачи, учителя, интеллектуальная элита…

– …Это должны быть энергичные, если хотите, пробивные особи. Им ведь придется бороться за свое существование, за интересы семей. Лично я жестко сориентирован на эти критерии, – как всегда решительно говорил Стас.

– Пробивные качества зачастую подавляют все другие, – резко произнес я. – Как сорняки забивают цветочные клумбы…

– И еще, – напористо продолжал Малко. – Надо учитывать физические данные: состояние здоровья, возраст. Стариков и детей тащить на новую планету нерационально. Они обуза для общества. Наши переселенцы должны быть трудоспособными людьми – молодыми, энергичными, здоровыми…

– И репродуктивно способными, – вставил Артур. – Нельзя забывать о соотношении полов. Один плюс один, мальчик – девочка, мальчик – девочка…

Они переглянулись.

– Что-то ты замолчал, Марк?

Я потер виски.

– Боюсь нарушить вашу единую концепцию. У вас царит такое взаимопонимание.

– А ты не согласен?

– Нет, конечно.

– Почему?

– Да потому, что мне не нравится ваш подход! Мы должны спасти цивилизацию! Не просто несколько тысяч индивидов, не просто биологический вид, а ци-ви-ли-за-цию! Культуру! Переселенцы должны составлять срез общества, а следовательно, среди них должны быть и не любимые вами философы и старики, которые могут нести и передавать сформировавшиеся веками традиции и устои, хранители культурных ценностей, те, кто будет нянчить и воспитывать детей, пока их родители обустраивают новый мир!

– Ну вот, – протянул Артур.