Сидящие вокруг них беременные дьяволицы тоже оценили блюдо. Несколько видов гарнира, разложенные на вместительных тарелках, постоянно ходили вокруг стола. Ни одна из собравшихся не упустила случая попробовать имперский рецепт.

— Ничего сложного, как видишь, — подытожила рассказ искательница, накладывая себе каши в тарелку.

— Беременность тебе не только к лицу, но еще и таланты повара пробудила, одобряю выбор своего братца, — посмеялась жрица. — Но ты хотела что-то обсудить?

Кори замялась на несколько секунд, но все же решилась.

— Я знаю, что никто раньше не видел полукровок дьяволов, — сообщила она. — Но Дим…

— Он Герой, к тому же не родился в этом мире, — пожала плечами Ада. — Но если ты переживаешь об этом…

— Не стоит волноваться, Кори, — подхватила сидящая справа от собеседниц молодая дьяволица с уже заметно увеличившимся животом. — Дьяволы рождаются довольно быстро и легко — считай это природным даром. Иначе рога, хвост…

Кориалис передернулась, представив, как из нее на свет выбирается краснокожий ребенок с острыми рогами и вихляющим хвостом с жестким наконечником.

— Вот-вот, так что не переживай, — вставила другая беременная. — Не ты первая, не ты последняя.

— И не стоит забывать, что на тебе — благословение самого Асмодея, — улыбнулась Ада, ведя глазами вслед за кочующим вокруг стола блюдом с мясом. — А это очень многое меняет. Не думаю, что кто-либо другой смог бы выносить нашего ребенка, уж слишком он… своеобразный. Да ты и сама заметила, что все признаки появились раньше положенного срока. Это твое тело не справляется с ношей.

Кори рефлекторно положила руку на живот, защищая своего нерожденного ребенка.

— Не волнуйся, ты — особенная, — поспешила успокоить ее жрица. — Первая в Колыбели, кто благословлен Асмодеем. И поверь, ты гораздо важнее для нас всех, чем может показаться.

— И быть на твоем месте — огромная честь, — вздохнула сидящая рядом с Адой дьяволица. — Ты не только первой в Колыбели дашь жизнь наследнику нашей крови, но и станешь той, кто продлит наш род.

— Нас осталось слишком мало, — вздохнула другая. — А сами мы очень редко можем рожать. То, что нас стало так много и сразу — просто невероятная удача.

— Не удача, а благоволение Асмодея, — поправила Ада. — Не думайте, что это случайность. Наш покровитель позволил вам всем родить только для того, чтобы указать, что мы на верном пути. Не забывайте, кому вы обязаны этой честью!

Дьяволицы склонили головы и замолчали. Кори вновь ощутила себя немного лишней, хотя и была уверена, что если уж она настолько особенная, то уж ее должны были включить в свой круг последователи Асмодея. Однако жрица лишь усмехнулась, глядя на беременных женщин и кивнула искательнице на дверь.

— Пошли поговорим наедине.

Покинув столовую, они дошли до комнаты Кориалис, и Ада, открыв перед девушкой дверь, заговорила:

— Ты же осознаешь, что Асмодей не просто так выбрал тебя? — спросила она, входя вслед за хозяйкой комнаты. — И у него есть план.

— Догадываюсь, — вздохнула Кори.

Ада прошла к кровати, стоящей в углу комнаты, поправила юбку, прежде чем сесть. Дождавшись, когда искательница сядет рядом, жрица взглянула той в глаза и заговорила тише, будто сообщает страшную тайну.

— Я знаю, что ты пока не очень понимаешь свою роль во всем этом. Понимаю, как должно быть сложно — мы все же совсем другой народ, и ты не видишь своего места среди нас.