– Переходя в другое состояние, – наставительно заметил он, – забываешь, как изъясняться словами.

Опустив голову, я с удовольствием оглядела свои сверкающие в лунном свете когти. А во лбу светилась метка демона.

Я затаила дыхание и провела когтем по ладони, вспоров бледную кожу. Выступила кровь, закапала на пол. Орион схватил мою порезанную руку и пристально посмотрел в глаза.

– Хорошо. Теперь повторяй за мной. Под страхом смерти я даю священную клятву, что верю: у меня есть правдоподобная теория о том, как убить короля Камбриэля.

Я повиновалась, подтвердив, что разглашу слабость короля, как и обещала. По позвоночнику потекла магия, а когда клятва была завершена, я соединила наши с Орионом кровоточащие ладони. Он с силой сжал мою руку и некоторое время не отпускал. Едва наша кровь смешалась, как перед моим внутренним взором возникло видение.

Из особняка родителей я перенеслась в темницу, в окружение пяти огромных змей…

От страха у меня перехватило дыхание, но картинка уже изменилась. Теперь я видела беззвучно раскачивающееся на виселице тело, чья тень двигалась вперед и назад над разверстой ямой. Шея жертвы была сломана и согнута под углом, а глаза оставались открытыми: голубые, умоляющие… Она была еще жива. Меня обуял ужас, душа будто раскалывалась на части.

Задыхаясь, я высвободилась из хватки Ориона. Меня трясло.

– Что за хрень? – прошептала, глядя на него.

Тюремные стены исчезли. Осознав, что по-прежнему нахожусь в родительском доме, я медленно выдохнула.

– О чем ты? – нахмурился Орион.

Я потрясла головой, пытаясь отогнать ужасающее видение. Вообще-то змей я не боялась, но эти напугали до полусмерти.

– В ближайшие несколько дней ты будешь в моем полном распоряжении, – сообщил он, сверкая глазами. – Именно столько времени отпущено, прежде чем клятва убьет меня.

– Есть кое-что, что тебе следует знать. Меня разыскивает вся полицейская братия Осборна. Возможно, королю Камбриэлю уже доложили. Убив человека, я нарушила заключенный между демонами и смертными договор.

– Камбриэль наверняка найдет способ замять дело. А если нет, то давай сначала доберемся до этого моста, а уж потом станем его жечь. Завтра мы отправимся на поиски Умирающего Бога.

– Кого-кого?

Он изогнул бровь.

– Это означает, что придется наведаться в ад.

Я ошарашенно уставилась на него.

– В ад, значит.

– А пока я глаз с тебя не спущу. Знаю ведь, что, стоит мне отвернуться, ты тут же сбежишь. Поэтому мы будем вместе до тех пор, пока не скажешь, в чем слабое место короля. Как только мне станет известен этот секрет, ты навсегда покинешь Город Шипов. Ноги твоей в моем королевстве больше не будет.

Я смерила его презрительным взглядом, словно бы говорящим: «Это мы еще посмотрим, придурок!»

Мне надоело ютиться в подвальной комнатушке, изо дня в день питаясь китайской лапшой быстрого приготовления. Не говоря о том, что в мире смертных я нахожусь в розыске, а здесь мой дом.

Несколько мгновений я наблюдала за тем, как затягивается порез у меня на руке, потом подняла голову и встретила взгляд Ориона.

В одном он был прав: мне действительно нужно научиться быть демоном. Все его слова этим вечером прилично разозлили меня.

«Трудно ненавидеть того, кого не уважаешь».

Пошел ты куда подальше, Орион.

– Где будем спать? – резко осведомилась я. – У тебя или у меня?

– У тебя, – заявил он с холодным, даже скучающим выражением лица. – Я предпочел бы, чтобы в городе нас больше не видели вместе. Мне хватило прошлого раза.