Увы, но во всём, что касается практики, мне было сложно, а сложность мешает. На

занятиях

Иверса я чувствовала себя законченной неумехой – какая уж тут любовь?

В этот раз оптимизмом тоже не пылала, нехотя плелась в хвосте студенческой

колонны.

Мыпрошли по подмёрзшей дороге, кое-как перескочили через грязевое месиво, в

которое

превратилась дорога, огибающая полигон, после чего нырнули под непрозрачный

магический

купол.

Этим куполом накрывали полигон на время холодов и непогоды. Принципиально

теплее от

завесы не становилось, зато было сухо, и ветер не долетал. За белёсой пеленой

простиралось

широкое поле с вытоптанной пожухлой травой, с кочками и канавами, оставшимися

после

прошлых занятий.

В ближайшем секторе уже упражнялись старшекурсники, а нам, как «желторотым»,

пришлось

топать в самую отдалённую часть.

Иверс встретил улыбкой, указал на скамейки, где обычно сбрасывали сумки, а когда

избавились от лишнего и вернулись, махнул рукой в сторону уже приготовленных

мишеней.

– Сегодня отрабатываем простое плетение, – сообщил он. – Ага, – нестройным

хором ответили

мы.

К линии огня, начерченной алой краской, я подошла опять- таки последней.

Неохотно

закатала рукава мантии и зажмурилась на секунду, предчувствуя неизбежный… не

провал,

конечно, но никто не сомневался, что будет нелегко. Затем вызвала в памяти

картинку того

самого плетения, быстренько размяла пальцы и воплотила плетение в жизнь.

Швырнула в

мишень и досадливо скрипнула зубами, ибо до цели магия не долетела. Развеялась

раньше

ввиду недостатка вложенных сил.

Будь рядом магистр Диверик, он бы точно сказал что-нибудь колкое, а Иверс

отнёсся проще.

– Эрика, не волнуйся, сосредоточься и всё получится. Кивнув, я опять воплотила

плетение.

Между пальцами заискрилась энергия, способная… ну, в моём случае, зажечь свечку

или

опалить противнику бровь.

Только об этом, следуя совету преподавателя, я постаралась не думать. Просто

расслабилась и

спустила плетение с пальцев.

В этот раз заклинание долетело и даже коснулось цели. Мишень озарилась светом,

сообщая,

что результат зачтён. Вот только свечение было очень бледным, не то что у

остальных – даже

Ами справлялась лучше.

– Эрика, не волнуйся, – повторил Иверс.

Я сделала глубокий вдох, снова кивнула и попробовала ещё раз. Отбросила все

мысли,

призвала боевое заклинание, прицелилась, и…

– И-и-и! – воскликнул кто-то, а я отскочила, как кошка, облитая ледяной водой.

Мишень снесло. Буквально разорвало в клочья. Причём случилось всё в доли

секунды, я даже

понять не успела что к чему.

Остальные тоже не поняли, но отработка резко прекратилась, а Иверс аж

подпрыгнул:

– Кто это сделал?

В ответ тишина, а потом…

– Боюсь ошибиться, но кажется, это Эрика, – пробормотал Φикс. Товарищ по

игровой команде

стоял рядом, по левую руку от меня.

Иверс не поверил. Остальные, включая меня саму, тоже. Неудивительно, что

возникла новая

заминка, после которой препод скомандовал:

– Эрика, а ну-ка повтори!

Кто повтори? Я?

– Э-э-э… – сказала, пятясь.