Но даже так было ясно, что им удастся разве что выиграть ещё немного времени. Не более того.

Бах!

Полилось кипящее масло с надвратной башни. Прямо на солдат у тарана.

Да только созданный специально для этого козырёк над орудием с достоинством исполнил свою роль, не дав спартанцам исполнить задуманное.

Удары по воротам продолжились.

Бах!

Древесина треснула. Балки, что запирали ворота с внутренней стороны, пошли трещинами.

Ещё несколько ударов, и разъярённые афиняне ворвутся в полис.

И тогда песенка Утёса будет спета. Окончательно и бесповоротно.

Богучаров хмуро смотрел на всё это действо. И он понимал, что ему придётся прибегнуть к запасному плану.

Несмотря на то, что этого он совершенно не хотел…

— Прикажите парням валить из надвратной башни, — вздохнул он. — Больше удерживать её мы не в состоянии.

Адъютант дал сигнал посредством рога.

Из башни моментально двинулись группки спартанцев, бросая все свои дела. Афиняне, заметив это, куда быстрее полезли по штурмовым лестницам, чтобы занять ключевую точку в обороне Утеса.

Вот ещё один удар тарана пришёлся по воротам.

Бах!

Одна из балок слетела с крепления, позволив противнику создать брешь между дверей.

В которую тут же ринулись первые захватчики. И тут же померли, получив тяжёлыми дротиками в грудь.

Таран вскинули для последнего, финального удара.

Богучаров молча кивнул команде подрывников.

Те сноровисто подожгли фитиль, после чего разбежались и толкнули телегу, в которой одиноко и неуклюже виднелась пороховая мина.

БАХ!

Таран напрочь выбил ворота, а в Утёс устремились десятки афинян. Тем самым ставя жирную точку в этой кровавой осаде.

По крайней мере, так думали атакующие…

Не успели они сделать и трёх шагов, как в толпу солдат прилетела деревянная тележка. Кого-то она придавила к земле, а кого-то прижала к дверям. Началось лёгкое волнение, давка среди игроков. Атакующие замешкались.

И только тогда афиняне посмотрели на содержимое одинокой тачки.

Где их встретил догорающий уже вовсю фитиль.

БАБАХ!

Казалось, вся надвратная башня подлетела на полметра-метр над землёй, подкинутая взрывной волной. А потом с не менее оглушительным грохотом рухнула вниз, обрушившись на головы выжившим афинянам.

В одно мгновение десятиметровое сооружение осыпалось горсткой каменной пыли и покорёженных осколков, погребая под собой атакующих.

А вместе с тем которая уже по счету атака Афин просто и непринужденно захлебнулась. Слишком ошеломляющее воздействие оказала разрушенная надвратная башня.

Утёс выиграл ещё один день в этой мучительной битве.

Вот только хватит ли его?

* * *

— Значит, ты всё же сумел выбраться из того мешка, — хмыкнул Лорд Рима, приветствуя Стервятника под тенью тканевого навеса.

Здесь для правителей был подготовлен походный столик, чайник и несколько мисок с закусками.

— А ты сомневался? — вскинул брови мужчина, садясь напротив коллеги. На фоне чистовыбритого и одетого в сияющие доспехи Лорда Рима, правитель Вавилона, весь пыльный, бледный и измотанный долгим переходом, выглядел не лучше какого-то оборванца.

— Ни на мгновение, — закатил глаза Леонардо. — Если кто из нашей братии и сможет выпутаться из любой западни, то это только ты, старик.

— Никакого почтения к старшим, — проворчал Стервятник, отпив свежезаваренный травяной настой.

После утомительного марша самое то, чтобы вернуть расположение духа!

— Гарпия, тоже, вон, старший, — продолжил Лорд Рима. — И что с того? Он думает, что самый умный во всём Альянсе, если не на всём сервере и к чему это привело? Это в политических склоках в сенате Афин коварные и многоуровневые планы могли сработать так, как того требуется.