Тёмный эльф делает глубокий вздох, прикрывает веки, выпускает воздух из лёгких, а затем…

— Да. Нет. Наверное!

— Я его сейчас придушу! — восклицает гвардеец, но его оперативно хватают товарищи, не давая действовать опрометчиво.

Заметив нашу реакцию, тёмный эльф тут же добавляет:

— Мы ответить на зов и только! Больше ничего!

— Мэнфи? — оборачиваюсь я к супруге.

Та мягко опирается на моё плечо, не сводя взгляда с Касиона и компании.

— Не врёт. Или верит в то, что не врёт, — отвечает зеленоглазка. — Такого я ещё не встречала…

— Чего именно? — интересуюсь я.

— Да как бы это объяснить по-человечески? Эти ребята и врут, и не врут одновременно. Они так выстраивают свои слова, что нельзя доподлинно ни о чём заявлять. Действительно, мастера словесности, — вздыхает Мэнфи.

Эльфы же, услышав такой комплимент в свой адрес, едва ли не светятся от гордости.

Выглядит это, конечно, крайне забавно.

Но это ладно.

Главное, что эта «братва» прибыла в Вавилон не ради того, чтобы насадить все наши головы на пики, после чего забрать с собой Аркаэлу.

Остальное — уже вторично.

Ну и что мне с ними делать? Самое простое — позволить то, зачем они сюда прибыли. А дальше разбираться по ходу дела.

— Аркаэла, — привлекаю я внимание эльфийки, — ты же не просто так позвала своих товарищей в Спарту? Ты хотела поучаствовать в Олимпийских играх?

— Очень! Очень! — аж ушками подёргивает дроу.

Её сородичи отвечают с тем же воодушевлением.

— В таком случае поздравляю! Заявка вашей команды официально одобрена! Готовьтесь к своему дебюту! Он случится… прямо сейчас!

* * *

— А это точно хорошая идея? — спрашивает меня Мэнфи, когда мы возвращаемся в свою ложу.

— Я более чем уверен, что это единственное верное решение в сложившейся ситуации, — спокойно отвечаю я. — Тем более что мы тоже можем почерпнуть кое-что полезное.

— И чего же?

— Да хотя бы то, как работает эта странная магия дроу!

Появление полутора десятков тёмных эльфов — это определённо событие. Особенно если эти самые индивидуумы умудрились оказаться в самом сердце Спартанского Королевства, оставшись незамеченными.

Ни взор спартанского Пантеона, ни многочисленные посты стражников, гвардейцев и просто солдат никак не смогли остановить эту группу дроу. И ладно ещё эти дроу прибыли «в гости» к Аркаэле.

А если бы нет? А если эти пятнадцать существ оказались бы убийцами, посланными по мою или ещё чью-то душу?

В общем, вопрос открытый.

Мне нужно узнать о прибывших дроу как можно больше информации, при этом желательно не сломав себе мозг, пытаясь это сделать.

Спросить напрямую не вариант. Это уже и дураку понятно. Надавить? Нежелательно. Мало того, что это товарищи Аркаэлы, так ещё и непонятно, как дроу могут отреагировать на любую агрессию.

Опять же, провоцировать потенциального противника, способного пройти через любую твою защиту — явно не лучшая затея.

Но как тогда заставить дроу раскрыться? А все просто!

Они же пришли по приглашению Аркаэлы на Олимпийские игры? Так пусть в них и участвуют! А я, так уж и быть, «слегка» подкорректирую те или иные соревнования. В разумных пределах, ясное дело.

Вот и сейчас арена перед нами вновь преображается. Голый плац трансформируется в настоящий полигон, этакий мини-городок, полный всевозможных закутков, коридоров, туннелей и прочего-прочего.

— А теперь, дамы и господа, позвольте объявить начало второго официального соревнования.