И я не горю желанием в него попадаться.

— И всё же я вынужден отказать, — качаю я головой. — Сейчас Спарта не намерена вступать ни в какие союзы. Особенно когда эти самые союзы имеют тенденцию не выполнять свои договоренности.

— Осторожнее с заявлениями, Король! — взрывается Рамзес, вскочив со своего места. — Не хотите рассказывать сами, так мы можем и заставить!

Шомпол также выдаёт своё недовольство, скорчив гримасу и внешне походя на грозовое облако. Того и гляди, громыхнет!

Эленхир никак не меняется в лицо, но вот глаза… глаза говорят всё за него! Толкинист едва ли молниями не стреляет.

Неожиданно со своего места поднимается Ришелье. Медленно, с торжеством, невольно привлекая к себе внимание всех присутствующих.

— Если Спарта не хочет делиться со своими союзниками столь могущественными технологиями, то невольно встаёт вопрос — почему? — мужчина не сводит с меня пристального взгляда. — Почему Спарта скрывает от нас наличие столь страшного оружия? Уж не потому ли, что вы и не считаете Антанту своим союзником?

Я сохраняю молчание. Всё и так понятно каждому из нас.

Вновь кивнув, Ришелье продолжает:

— Следовательно, Спарта проявляет враждебность относительно нашего союза! Не хотите сотрудничать по-хорошему, придётся по-плохому!

Раздаётся едва различимый хлопок. И телекинетический купол вокруг меня останавливает сразу несколько скрытых атак.

Столы моментально опрокидываются. «Официанты» оказываются обученными убийцами. Они обнажают оружие, сокрытое магией иллюзий.

Барьерная магия Эленхейма!

Одновременно с тем в стенах открываются новые лазы, из которых тут же выбегают вооруженные дварфы!

Засада!

Но в то же время… кого я пытаюсь удивить!

Этого-то мы и ждали!

— Малой! — рычу я. Без лишних слов мужчина бросает нам под ноги вязь дымовых гранат. И они тут же создают облако непроницаемого дыма, стремительно покрывающее собою весь зал.

Пошло веселье!

* * *

— Господин Арбитр, вы в порядке⁈ — к кашляющему Ришелье подбежали обеспокоенные солдаты.

— В норме, — ответил мужчинам, прочистив горло. — Где Король Спарты?

— Он никуда не сбежит! Можете не сомневаться!

Неожиданно, дым рассеялся, и солдаты увидели, что в метре от них обнаружился… второй Ришелье!

Мужчины уставились друг на друга. Затем обвинительно ткнули указательным пальцем в своего двойника.

— Ты! Фальшивка! — синхронно произнесли они. — Нет, это не я фальшивка! А ты! Я — настоящий Арбитр!

Солдаты смотрели на эту картину и не могли понять, что вообще происходит.

Как это у них оказалось целых два Арбитра?

Вот только чего они не ожидали, что из-за опрокинутого стола вдруг появится… третий Ришелье⁈

Мужчина посмотрел на своих двойников. На одного, затем на второго.

— Какого чёрта здесь происходит⁈

— Фальшивка! — двое «Арбитров» указали на третьего. — Арестовать его!

Солдаты было хотели исполнить приказ, но, наткнувшись на грозный прищур «третьего» Ришелье, застыли на месте.

А кого из них им надо арестовать?

Кто из них троих настоящий Арбитр? А кто фальшивка? Или иллюзия?

Один дварф додумался провести проверку и кинул небольшой камень в ближайшего Ришелье.

Мужчина в ответ кинул яростный взгляд на безымянного солдата. Дварф от ужаса втянул голову в плечи и спрятался за спины своих товарищей.

Чёрт возьми, он кинул камень в своего начальника! Да ему голову оторвут, если он переживёт сегодняшний день!

— Вы, что, оглохли⁈ — взревели «первый» и «второй» Ришелье.