— Ты. Опасность, — шёпот Хранителя Улья разносится по всему атриуму. — Нужно раздавить.

Монстр вскидывает к потолку свою гигантскую голову и издаёт оглушительный вой.

Всё тело словно бы немеет. Перед глазами всё плывет. Меня будто бы огрели по затылку дубиной! Пальцы до тихого хруста сжимают рукоять цзяня.

Я прокусываю губу. Отрезвляющая вспышка боли позволяет прийти в себя. Быстрее, чем если бы стоял и ждал, когда сердце перестанет пытаться пробить грудную клетку изнутри.

И тут-то до меня доходит.

Вот он и есть источник тех странных волн? Вот что отдавало команды всем муравьям. Нас с самого начала заманивали сюда! Всё для того, чтобы навязать битву в самом сердце муравейника? Там, откуда нет выхода?

С каких пор муравьи стали такими коварными?

Практически сразу весь муравейник содрогается, и некогда спокойный атриум заполняется высокоуровневыми монстрами. Муравьи-солдаты, гигантские муравьи — все они несутся черной волной по стенам, по потолку. Из каждого туннеля появляются горящие алым глаза!

Я перевожу взор на застывшего босса.

— А я смотрю, ты решил действовать наверняка, да? — фыркаю я.

Ответа мне не последовало. Только пронзительный взор алых глаз.

Даже и шанса мне не оставляет. Никаких больше дуэлей один на один. Но почему? С чего бы такая перемена? Неужели… Хранитель Улья не такой уж и непобедимый?

Додумать мне просто не дали.

Всё перед глазами заполонило чёрное марево, яростно щёлкающее жвалами.

Вокруг только хитиновые панцири да алые глаза. Ничего более. На меня словно бы обрушилась огромная волна. Похоже, на меня одного натравили половину местной колонии!

Я только и успеваю наносить цзянем один выпал за другим, как на место очередного павшего монстра встаёт его собрат. Никаких сомнений, никаких сожалений.

Безжалостный натиск. Нескончаемый марш смерти. И за всем этим чутко следит Хранитель Улья, не позволяя мне ни сбежать, ни перевести дух.

Его удары задевают десятки рядовых существ, но муравьям на это плевать. Их жизни будто бы не имеют никакого смысла.

Только моя смерть — вот что имеет для них значение. Ничего более.

Если во время дуэли с Хранителем Улья моя Мана утекала хоть и быстро, но в пределах моих ожиданий, то вот теперь её затраты становились просто невыносимыми. Но что поделать?

Всего один миг промедления, и меня задавит эта чёрная волна.

Вокруг меня вырастают десятки телекинетических щитов. Они вращаются вокруг меня, подобно спутникам, блокируя один удар муравьёв за другим.

Лапа гигантского муравья над моей головой, жвала муравья-солдата над правой рукой, попытка откусить мою левую ногу от третьего противника. И так далее, и так далее…

В какой-то момент мне ничего не остаётся как активировать концентрацию телекинеза. Невидимое давление опускается на ближайших муравьев, делая их движения медленными и неуклюжими. Только благодаря этой технике, о развитии которой я тоже не забывал, я и мог держаться против целой орды.

Но у всего есть своя цена. Так и сейчас моя мана даже несмотря на все надетые амулеты, на все зелья, статусные эффекты и прочее — буквально сгорает на глазах. С каждой секундой траты лишь растут.

Потому что чёрная волна муравьёв также не стоит на месте. То ли это влияние Хранителя Улья, то ли в самом центре муравейника собирается вся элита местных тварей — но атаки существ становятся всё опаснее и их всё сложнее заблокировать.

Босс насекомых всё чаще находит прорехи в моей защите. Один телекинетический щит лопается за другим. Пот струится ручьём. Магическая батарея экзодоспеха теряет заряд. Если я что-нибудь не придумаю, то сначала я лишусь защиты от кислоты местного Сервера, а сразу окажусь лицом к лицу с ордой муравьёв без капли маны.