Девушка задала этот вопрос гордо подбоченясь, словно она по меньшей мере королева Спарты. Если в присутствии Шурика Хрюша по-прежнему вела себя скромно и деловито, то наедине позволяла себе обозначить, что остальные ей уже не ровня.

— Да, гордый он, — поморщилась Нана. — Говорил сначала: «месяц поживём здесь и пойдём дальше свою землю искать». А я ему говорю: «уймись, мы здесь как за каменной стеной. С Шуриком дружить надо».

— Вот правильно ты говоришь, Нана! — поддержала её Хрюша, — не зря я тебя сразу своей подругой считать стала.

И девушки, приподнявшись над столом троекратно расцеловались в щёчки. Вот так за спиной у мужей творилась большая политика.

И куда теперь денется Мустафа? Нана от своей подруги ни на шаг. Здесь и чай, и накидка из меха тушканов, а ещё Хрюша обещала поспособствовать, чтобы Патрик в мастерской ей сумочку кожаную сделал.

— Так, он за меня больше боялся, — решила оправдать мужа Нана. — Меня ведь тоже в рабыни обратили бы. Вдруг чего случилось…

— Ну и зря переживал, — ответила Хрюша. — Гелю вон вообще в жёны продали, так, и что? Живёт, как у Христа за пазухой, и никто её не трогает.

— А может, она и не рада, что не трогают? — опять влезла рыжая Лолка.

— Меня всё устраивает, — потупила взгляд застенчивая Геля, поглаживая свою роскошную косу. — Лорд Шурик мудрый и справедливый, он всегда поступает правильно.

— Главное, чтобы в этот раз он всё правильно придумал, — заявила Лолка. — А то авантюрно как-то это всё. Или пан, или пропал…

— Типун тебе на язык, ведьма! — чуть не шлёпнул её по губам Хрюша. — Шурик всегда побеждает, даже сомневаться в этом не смей!

Леди Хрюша, леди Хрюша! — послышался от порога крик Патрика.

Хрюша от такого обращения задрала нос, а Лола насмешливо фыркнула.

— Чего тебя — величественно спросила Хрюша.

— Там приближается кто-то, — запыхавшись выпалил Патрик. — По лесу кто-то идёт к Спарте!

* * *

Армия всадников стремительно продвигается сквозь лесную чащу, Богучаров намётанным глазом ведёт их в известном только ему направлении.

Иначе им бы пришлось двигаться по дремучему лесу, как слепым котятам и прорубать себе путь.

А так, с проводником, они идут на крайне высокой скорости и даже не замечали неудобств.

Утро только-только отвоёвывает небо у ночного сумрака. Рассветные лучи пытаются прогреть остывшую за ночь землю, неуверенно пробиваясь через плотную листву.

Выходит это с переменным успехом, из-за чего очередной кнехт то и дело запинается о коренья, ямы или кочки на их маршруте.

Впрочем, с каждой минутой становится всё светлее.

И вот, наконец, они прибывают к заветной цели. Увидев поселение, Суровый невольно присвистывает.

— Ты погляди-ка, как они отстроились, — вздыхает он, указывая на высокий частокол, окружённый земляным валом, и обитые железными петлями ворота со смотровой вышкой.