* * *

Алекс довольно потянулся, подставляя своё лицо палящим лучам солнца. Сегодня был знаменательный день как для него, так и для всех в Афинах. Его труды наконец-то оценят во всём полисе.

— Алекс, ну сколько можно баклуши бить? Церемония уже скоро, опоздаем, чёрт побери! — возмущённо заколотил в окошко его помощник и верный товарищ, Архонт.

Ну вот, вечно он всё настроение испортит.

— Иду, не бурчи, — вздохнул Алекс, поднимаясь. — И так всю ночь не спал от волнения.

— Думаешь, что «ладьи» сожрут тебя за сегодняшнее? — усмехнулся Архонт.

— Конечно, как будто «слоны» им позволят это сделать, — помахал рукой Алекс. Он быстро умыл лицо в бочке с чистой водой, причесал непослушные волосы расчёской и шустро переоделся из «домашней» в «выходную» одежду.

Точно пародируя Древнюю Грецию, все официальные мероприятия в Афинах проходили исключительно в белоснежных тогах.

«Дань памяти прошлой жизни», — так оправдал Совет это новшество. Алекс, хоть и ощущал себя совершенно по-дурацки в таком одеянии, не мог противостоять воле Совета.

В конце концов, он был никем в их глазах! Даже звание главного кораблестроителя Афин не давало ему права на неповиновение.

А жаль. Ведь ему было бы гораздо уютнее в меховом плаще, учитывая его нелюбовь к сырости и пронизывающему до костей ветру с моря.

Главный кораблестроитель и стратег, ответственный за создание первого флота в известной части мира, и не любит море? Это было бы смешно. Если бы кто-то узнал, наверняка бы посмеялся.

— Ты скоро, чёрт бы тебя побрал⁉ — окликнул его Архонт.

Официально, тот числился помощником Алекса, но в силу неуёмной энергии был настоящим шилом в заднице. Алекс ко всему подходил основательно и не спеша, Архонт же вечно мчался впереди колесницы.

— И как тебя только жена терпит? — поинтересовался Алекс, — такого зануду!

— С божьей помощью и с содействием Системы, — смеясь, ответил Архонт. — И она и ещё две наложницы! Ну пожалуйста, быстрее ногами перебирай. «Слоны» будут недовольны, если мы заставим ждать таких важных персон, — сказал помощник, уже направляясь к верфям.

Сегодня был действительно знаменательный день: первый полноценный спуск корабля на воду. Раньше Алекс и Архонт конструировали лишь рыбацкие лодки и плоты, а сейчас — настоящий боевой корабль.

И всё благодаря «слонам», которые добыли у Лорда чертежи для строительства верфей, к неудовольствию фракции «ладьи».

Алексу было безразлично, кто у власти в Афинах — «ладьи», «слоны» или «пешки».

Его волновало только его дело: создание проектов и воплощение их в жизнь.

В этом его полностью поддерживал Архонт.

Ведь двум молодым выпускникам архитектурного университета ещё недавно и не снилось подобное.

Они не были героями. С момента основания Афин они были обычными рабочими, частью серой массы.

Ведь как можно проявить свои таланты, если власть уже распределена среди более могущественных игроков, а всё, что ты умеешь, — это чертить и рисовать?

Чертежи из Системы вытеснили их профессию, теперь любой мог стать профессиональным архитектором и инженером, если у него был чертёж.