Третий пытался найти источник слухов, но у него просто не хватило на это времени.

Ведь на него легли все заботы по обеспечению безопасности нашей миссии в Вавилоне.

В итоге пришлось закрыть салон красоты и ночной клуб, поскольку толпа, кричащая о «колдунстве», становилась всё агрессивнее.

Дошло даже до того, что жители Вавилона напали на центр найма валькирий, который организовали сочувствующие жительницы и гражданки после победы Пирры, и разгромили его.

К счастью, Третий успел всех эвакуировать.

Теперь в резиденции обитают как персонал ночного клуба, так и пятнадцать девушек-добровольцев, желающих стать воительницами.

Я отправляю к ним Пирру, чтобы она лично оценила их навыки и потенциал, а также определила их шансы стать её «боевыми подругами».

— Третий, у тебя есть какие-нибудь догадки, кто мог стоять за всем этим? — спрашиваю я. — Всё развивается уж слишком странно.

Третий молча пожимает плечами. Затем, вспомнив о чём-то, достаёт из-за пазухи небольшой лист пергамента и кладёт его передо мной на стол.

На листе изображён плакат с «Лордом-Колдуном» — мной!

Кто бы мог сомневаться!

Я изображён в плаще из волчьей шкуры на плечах и с головой волка вместо человеческой, злобно раскрывшим пасть над Вавилоном.

Из моих когтей на город летят молнии, а слюна из пасти превращается в ливень, который затопил Вавилон и унёс жизни десятков игроков.

Неизвестный художник даже нарисовал крохотные фигурки, которые в муках корчатся и тонут в лужах, да какое там… в целом море воды.

Вот же умора!

— Они висят едва ли не на каждой улице, — поясняет Третий.

Я прекрасно помню, сколько стоят в Вавилоне услуги типографии. Сам заказывал там листовки перед поединком Пирры на арене.

У той бедноты, что сейчас толкается на улице перед нашей резиденцией, таких денег просто нет. Более того, они никогда в жизни не увидят подобной суммы.

Мне окончательно становится ясно, что всё происходящее — это грамотно продуманная кампания против Спарты.

Заговор, цель которого — выжить нас из Вавилона.

Глава 17

Мэри судорожно протирала кружку полотенцем.

Уже пятнадцать минут подряд!

Кто, чёрт возьми, говорил, что это успокаивает и помогает сосредоточиться на своих мыслях?

Какой-то бармен или бариста, наверное. Руки бы ему оторвать за такую наглую ложь!

Почему-то она никак успокоиться не может!

Передёрнув плечами, она вдруг захотела что-нибудь шарахнуть о стену.

Да вот незадача. Ничего своего у неё под руками не было, а ломать чужое она считала неправильным и неприличным.

Да и вообще, Мэри теперь была не в Спарте, а в Вавилоне.

И вот надо же было ей нарваться на Лорда в коридоре Поместья в день отправления!

«Едешь с нами, может, наберёшь себе в большом городе будущих подчинённых», — так лорд Шурик прокомментировал её участие в караване.

Ни слова о том, готова ли она, ни вопросов о том, нравится ли ей такая идея.

Р-раз, ноги в руки и погнали!

А теперь уже пятый день она находится в состоянии шока, не понимая, что происходит вокруг.

В пути всегда много работы: принеси, подай, сделай.