Лотэр сам часто играл на подобных слабостях. По этой причине он тоже не заводил друзей.

Мой выбор, а не недостаток...

Пальчиком с когтем на конце Никс указала в сторону сражающихся солдат, отпуская комментарии:

- Идиот. Ещё больший идиот.

Лотэр фыркнул, соглашаясь.

- О, смотри-ка! Посмотри на этого, - говорила она время от времени, предсказывая особенно жестокие убийства на поле боя.

Вскоре у них завязался разговор, в основном о том, насколько глупыми могут быть бессмертные, пока не перешли к личным темам.

- У тебя есть пара, женщина? - заинтригованно спросил Лотэр, хоть Никс и была его естественным противником.

- Я обручилась с Локи на время. Не всё прошло гладко по

очевидным

причинам. так что в настоящее время я - некающаяся

мужелюбка

. - На недоумённый взгляд Лотэра она заметила, - это будет очень весело в двадцать первом веке.

- Если ты предсказательница, то расскажи моё будущее.

- Не могу. Я по-прежнему ничего про тебя не вижу. Лишь очень немногие оставляют меня в таком неведении.

В предрассветный час Лотэр сказал:

- Ожидание меня уже тяготит, Феникс. Оставайся, если хочешь, но я мешкать более не намерен.

Её взгляд подёрнулся дымкой.

- Терпение, Лотэр. Ты

должен

научиться терпению.

Он поднялся в полный рост, разозлённый на то, что она осмелилась делать ему замечания:

- День, когда я буду подчиняться приказам сумасшедшей женщины, порождающей молнии, станет моим последним.

С грубой усмешкой он собрался переместиться.

Уже начав исчезать, он заметил демона, взобравшегося на выступ с мечом наизготовку.

Оставь валькирию её судьбе,

сказал себе Лотэр.

Она ничего не значит. Она враг!

И всё же он колебался. Возможно, тогда он был не настолько пресыщен, возможно, другого занятия он не придумал. Как бы то ни было, он вернулся к ней, чтобы поразить нападающего - как раз в тот момент, когда защита замка пала...

В последующие годы они преследовали общих врагов, всё более доверяя друг

другу, по крайней мере тогда, когда нужно было прикрыть друг друга во время продолжительной охоты. Но Лотэр так и не научился терпению, а его упрямство часто заводила его в сложные ситуации. Ясность сознания Никс продолжала ухудшаться.

Тем не менее, между ними было достаточно общего, и их невольное взаимное уважение поневоле росло. Он помнил, как однажды признался ей: "Феникс, ты единственная, кто..."

- Лотэр!

Он вскинул голову.

- Что?

Элизабет, глядя на него, нахмурилась.

- Ты и Никс?

Он стряхнул с себя остатки воспоминаний.

- Мы принадлежим к различный армиям Ллора: Правусу и Вертасу. Она возглавляет Вертас, а я либо с Правусом, либо ни с кем - зависит от того, что подходит к моей Развязке.

- И почему ты её не убил? Ведь так ты поступаешь со своими врагами, правда?

Сложный вопрос. После паузы он ответил:

- Хоть и являясь врагом, Никс - единственная, кого я знаю, соответствует мне по возрасту и знаниям. - А также в безумии и усталости. - Нас связывает история. -

Без неё его жизнь станет совсем другой. - Давным-давно я решил, что всегда успею уё убить, но никогда не смогу вернуть обратно.

- Понятно.

Элизабет сделала следующий глоток, и сконденсированная капля влаги с бутылки упала прямо на её грудь, стекая всё ниже. Проследив глазами её путь, мысли Лотэра с лёгкостью вернулись от прошлого к самому увлекательному настоящему.

- Полагаю, я ответил на твой вопрос, - движением бровей он указал на верх от купальника.

Хмыкнув, она сдвинула ткань ещё немного в сторону.

- Когда ты не рядом, то думаешь обо мне?

- Я думаю о том, что ты скоро умрёшь.