Он принялся мерить шагами комнату, что никогда не было добрым знаком.

- Не могу её предать. Ты не понимаешь!

- Значит сделай так, чтобы я поняла!

Будто бы с огромным трудом он произнёс:

- Я поклялся перед Ллором, что сделаю Саройю бессмертной - и уничтожу тебя. Ты не просто умрёшь. Твоя душа будет аннулирована. Я перепробовал всё, чтобы избавиться от клятв... борюсь с ними даже сейчас.

И он всё время знал, что ему придётся так поступить? Даже она понимала, что клятвы перед Ллором были нерушимы.

- Позволь мне сбежать, Лотэр.

Снова метания по комнате.

- Ты может быть на другом конце земли. Никакой разницы, когда меня заставляют... заставляют... покончить с тобой.

Ей не хватало воздуха.

- Моя душа будет аннулирована из этого тела – или вообще?

- Вообще! Как будто тебя никогда не было!

Дыши, Элли, дыши.

- Вот за чем ты охотился! Почему ты мне не сказал? Не подготовил?

- Не мог...

физически не мог

выдать тебе что-то, что пересекалось бы с моими клятвами. И думал, что у меня получится тебя спасти в любом случае.

Отчаянье всё усиливалось.

И по-прежнему скоро умру.

Вернулась к тому, с чего и начинала.

Нет, сейчас всё гораздо хуже. Раньше, по крайней мере, она не влюблялась в вампира. Раньше, по крайней мере, она бы после исполнения приговора отправилась прямо на небеса, она в это верила.

Сейчас же ей предстояло отправиться из мира наслаждений в... ничто.

Меня больше не будет? Уничтожена мужчиной, которого начинаю любить?

Он провёл рукой по своим покрытым сажей волосам.

- Даже не смог остаться под солнцем...

Её рот открылся. Так вот почему его кожа обожжена? Бэлери ей сказала, что такая боль особенно мучительна для вампира.

- Ты пытался ради меня умереть?

- Конечно! - вскричал он, хватая её в объятья. - Я лучше умру, чем сделаю тебе больно!

До конца этому поверить она не могла, но знала, что лгать он не мог.

Сегодня Лотэр собирался ради неё покончить с жизнью, отринул свой инстинкт самосохранения, который помогал ему оставаться в живых тысячи лет.

- А почему ты сейчас можешь говорить со мной об этом? Потому что я всё равно что уже мертва?

Он смотрел на неё, обхватив руками её плечи. Его выражение лица всё ответило за него.

- Ох. - Глаза наполнились слезами. Почему бы не заплакать? Ещё ни разу она не чувствовала себя более безнадёжно.

По крайней мере сейчас она знала, почему он так мучился.

- Б-будет больно?

При этих словах он зарычал от боли, а из уголка глаза заструилась кровь.

- Лизавета, не надо...

- С помощью кольца ты сможешь вернуть меня обратно?

- Я не могу отменить желание! Но найду способ тебя вернуть!

- Лотэр, я... - она всхлипнула, - ... я боюсь.

Снова полный боли вопль, потом он прижал её к груди. Она чувствовала, как он дрожал от внутренней борьбы.

- Если не смогу тебя спасти, то последую за тобой.

Прижав её крепче, он качал её, бормоча незнакомые слова на русском.

Его обожжённая кожа и одежда пахли дымом.

Он пытался ради меня сгореть.

Станет ли этот запах последним, который она запомнит?

- Не следуй за мной, Лотэр. Я не хочу, чтобы ты...

- КОООООЛЛЛЛЛЬЦООООО!

Элли вскинула голову.

- Что это?

- Сними моё коооооллллльцооооо!

- женский крик доносился прямо с балкона - на двадцать пятом этаже.

Лотэр сразу же оттолкнул Элли в сторону, чтобы стянуть с пальца кольцо.

- Дорада.

Как, блядь, она нас нашла?

Какая-то женщина снаружи его контролирует? Этого они и боялись!

- Враг Древних!

Голос Дорады звучал глухо, словно она говорила через какой-то фильтр.