***

Мы обыскали хижину ведьмы. Погреб оказался подземной тюрьмой, оборудованной в отдельной комнате дома. В замшелых сундуках нашли много занятного: мечи и кинжалы погибших путников, их амулеты и перстни. Много людей прошло через гиблое место… Мы последние кто заночевал здесь… Нельзя убивать людей ради корысти, я так никогда не делал.Кузнец ходил мрачнее тучи и тяжело дышал. На его лице выступили холодные капли. Кожа посерела и напоминала пепел.— Что с тобой? — спросил Тион.— Не знаю, — еле слышно ответил Каллин и сел на лавку. Будто отравил меня кто…— Покажи руку.— Что?— Покажи руку! — Тион не дожидаясь реакции схватил кузнеца за укушенную кисть и повернул ее к свету.Рана кровоточила, но кровь бежала с черными прожилками, будто из гнилого трупа.— Плохо дело, — вздохнул Тион. — Черная магия оставляет следы на ведьме: гниль на зубах, тлен в сердце. Она передалась тебе…— Я что? — оскалился кузнец. — Стану теперь колдуном?— Не станешь, ты не потомственный ведун. Просто умрешь от заражения крови.— Тысяча бесов мне под ребро! — Каллин хлопнул кулачищем по столу так, что с него чуть не слетели деревянные миски. — Сдохнуть от укуса бабки! Я прошел много битв, я был одним из лучших воинов королевы!Он вытер пот со лба и тихо пробормотал:— Чертовы боги оставили меня, что ж… Я готов к встрече с ними…Мне вдруг стало жаль своего врага. Не так я представлял его смерть. Я думал, что когда-нибудь сам убью его. Это была бы достойная смерть для воина — пасть от рук недруга.— Что это? — я нашел шкатулку из красного дерева и поставил ее на стол.Ее крышка была испещрена непонятными символами и заклинаниями на незнакомом языке. Я подковырнул кинжалом замочек и откинул крышку. Множество маленьких размером с сигаретную пачку склянок закупоренные деревянными пробками хранили в себе чуть светящуюся ядовито-зеленую мутную жидкость.— Вытяжка из желчи человека, — ответил Тион, повертев в пальцах одну из склянок. — С такими я сталкивался в Ведии.— Эликсир молодости?! — воскликнул Каллин и схватил один из флаконов, вытащил зубами пробку и, выплюнув ее на пол, собирался проглотить содержимое баночки.— Стой! — крикнул Тион и повис у него на руке. — Не пей! Эликсир дает временный эффект, но если тебе меньше ста лет ты обратишься в зачаток жизни и растворишься в мироздании.— А ну бес с ним! — плюнул Каллин. — Лучше так, чем гнить заживо!Но Тион стоял на своем, он дернул лапу кузнеца, пытаясь выхватить флакон. Каллин злобно фыркнул и рванул руку. Склянка наклонилась и зеленая струя брызнула ему на почерневшую рану.— А-а-а! — заорал кузнец и одернул больную руку. — Бесово зелье жжет!Рана задымилась и покрылась зелеными пузырьками. Почерневшая кровь вскипела и испарилась вместе с дымкой. Каллин накрыл рану ладонью и прижал к груди.— Ты мне чуть руку не сжег, чертов ассасин, — злобно прохрипел он.Через мгновение кожа на его лице порозовела, а сам он перестал тяжело дышать. Кузнец с удивлением оторвал ладонь от раны и протянул вперед больную руку. От раны не осталось и следа. Лишь розоватая каемка на коже напоминала о недавнем укусе.— Раздери меня медведь! — Каллин выпучил глаза. — Я здоров?!Мы не могли поверить своим глазам, даже я подошел ближе к своему недругу и пощупал его кисть. Кожа абсолютно целая, ни царапины. Что за черт?!— Зелье не только молодит, — воскликнул Тион, — но и раны лечит.— Да за ящичек такой бурды нам дадут минимум тысячи две золотых. Руки Кузнеца задрожали, он лихорадочно стал пересчитывать баночки.— Нет! — Тион захлопнул крышку шкатулки перед его носом, чуть не прищемив тому пальцы. — У нас долгий и опасный путь, многе может случится. Будем хранить запас зелья для себя. Если уж “гнилой” укус оно вылечило, то рану от стрелы или меча тоже затянет.