— А как же вы? — удивленно пробасил кузнец.

— Если до этого дойдет, значит, Огата опять всех обманула и нас уже нет в живых. Не стоит ради мести рисковать своей жизнью. На том свет нам уже будет все равно…

Обгорелые и покореженные огнем ворота открылись, выпуская Каллина. Он пришпорил лошадь и помчался прочь из города. Надеюсь повторный штурм города ему не придется совершать.

***

Мы с Тионом вошли в просторный зал. Это была самая большая комната в замке купца, которая использовалась для приема гостей. Посреди зала растянулся длинный дубовый стол с полированной, как зеркало поверхностью. Во главе стола сидели двое: Дионис и Огата. Непривычно видеть их рядом. В таком ракурсе они напоминали королевскую чету. Хорошая бы могла из них получится парочка, если бы королева не была такой змеей.Рядом с монархами расположился комтур Элеот, советник Велиан (старик-колдун оказывается тоже был в Уфарде), гвардейские командиры и трое местных пузатых купцов, очевидно старосты Уфарда или что-то в этом роде.— Садитесь, — кивнул мне Дионис.— Мы собрались здесь, — начала Огата, — чтобы объявить о перемирии между королевствами Оплария и Гроаберг. Страшная опасность нависла над Великим материком. Лишь объединившись, мы сможем противостоять угрозе.Королева махнула рукой, и в зал вошел воин в запыленных доспехах и зеленом плаще. В руке он сжимал грязный мешок. Грубая ткань мешка покрылась бурой коркой, похожей на засохшую кровь.— Странная одеяние у воина, — шепнул я Тиону. — Из какой он страны?— Это форма солдат королевства Танис, — вздохнул Тион. — Воин пришел из моих родных земель.Слово взял Дионис. Он встал и обвел многозначительным взглядом присутствующих:— Это гонец от принца Мирольда, что правит королевством Танис. Он прибыл вчера и принес страшные новости. Расскажи гонец то что, рассказал нам, и поклянись, что каждое твое слово — правда.Воин распахнул мешок и вытряхнул оттуда огромную человеческую голову. Голова покатилась по каменному полу и остановилась в нескольких метрах от стола. Народ ахнул…Только сейчас стало видно, что голова вовсе не человеческая. Широкое лицо напоминало человека, но массивный как у неандертальца лоб, выпирающая челюсть, и глубоко посаженные глаза делали его похожим на… Человекоподобного монстра. Всклоченная грива спутанных черных волос проходила от лба до затылка и напоминала “ирокез снежного человека”. Но самое страшное во внешности существа было не это. Его грубая и серая, как пепел кожа была похожа на кирзовый сапог, а из огромного рта с потрескавшимися губами торчали коричневые клыки размером с человеческий палец.Можно было подумать, что чудовище неразумное, но кольца пирсинга на заостренных как у эльфа ушах говорили об обратном. Что за мерзкая раса?Гонец приложил правую руку к сердцу, поклонился и начал свой рассказ:— Этих существ мы впервые обнаружили несколько веков назад. Они обитали немногочисленными племенами на просторах Скалистой пустоши, что занимает всю западную часть Великого материка. Это дикая и неисследованная территория, сплошь покрытая непролазными горами и густыми лесами. Королевство Танис граничит с пустошью по всей южной стороне. Много лет люди пытались освоить новые земли, но отправившиеся туда смельчаки редко возвращались живыми. А те, кому повезло вернуться, рассказывали о странных лесных людях с огромными зубами. Они пожирали путников заживо. Но никому не удавалось убить мервина и доставить его в Танис. Со временем рассказы о них превратились в миф, и мы спокойно жили, считая все это выдумкой предков. Но недавно с гор спустились племена мервинов. Их стало гораздо больше, чем в рассказах наших пращуров. Они сожгли деревни, что были на границе с пустошью. Много людей забрали с собой, а остальных убили. Те, кто спасся, рассказывали, что мервины хорошо вооружены и используют лошадей.