Из обрубка шеи брызнул фонтан черной крови, голова покатилась по опавшей хвое, а само тело мгновенно обмякло и повалилось на землю.

— Что… что это было? — Рада встала на колени и недоуменно уставилась на труп. — Я в нее стрелу, а потом еще три раза кинжалом пырнула, а этой дуре хоть бы хны…

Клинок в руке вампирши с легким хлопком исчез, Неяна носком сапожка перевернула голову незнакомки лицом вверх, глянула на него, покачала головой, а потом притворно заботливо поинтересовалась у Радославы:

— Она тебя часом не укусила?

— Вроде нет… — воительница машинально осмотрела себя, а потом недоверчиво спросила: — А почему ты спрашиваешь?

— Да потому, если укусила, тебя придется прибить вслед за ней, — спокойно ответила вампирица.

— Что ты несешь? — возмущенно прошипела Радослава. — Совсем сдурела?

Но ответила не Неяна, а Йоля.

— Черная лихорадка или черная падучая… — девочка без страха подошла к голове и присела рядом с ней. — Очень редкая болезнь. Последний раз встречалась около ста лет назад в Румии. Тогда она опустошила целую провинцию. А вот потом, уже не встречалась.

— Угу… — к подружке присоединились остальные девочки и вразнобой продолжили:

— Видите кровь совсем черная…

— И глаза черные…

— И кончики пальцев черные.

— Человек полностью теряет разум, становится полностью нечувствительным к боли, очень сильным и быстрым…

— И как зверь алчет плоти и крови…

— Не очень заразная болезнь, передается только с укусами…

— Ее еще называют ложным вампиризмом…

— Стоп, стоп, а вы откуда все это знаете? — по спине у меня пробежали мурашки, от такой-то перспективы.

— Читали! — хором ответили юные чародейки. — В библиотеке Академии есть труд преподобного Игната Вольского. Там о падучей целая глава, и еще о многих болезнях.

— И как тогда прекратили болячку?

— Никак, — Неяна пнула голову в сторону и опять присела к костру. — Чародеи Капитула присвоили лавры себе, а Синод себе, но по факту, эпидемия прекратилась сама по себе. Все кто был заражен померли, а новые больные так и не появились.

— Такого мы не читали, — дружно признались девочки. — Вы точно знаете, милсдарыня Неяна?

— Точно, — угрюмо подтвердила за нее Рада. — Уж поверьте мне, девицы. И еще… Вот вам пятое подтверждение пророчества…

— Ты удивительно проницательна, псица, — тут же съязвила вампирица.

Но Рада не ответила на колкость, подошла к Неяне и с легким поклоном сказала:

— Благодарствую, нежить, значитца, за помощь. Доверять я тебе не стала, но… — воительница запнулась и смущенно закончила фразу: — Вот как-то так…

После чего села рядом с ней.

— И что там дальше? В смысле пророчества? — я покосился на мертвое тело.

— Дальше только госпожа Марена, — флегматично ответила Неяна.

— Госпожа? — угрожающе прищурилась Радослава.

— Госпожа, — спокойно подтвердила вампирица. — Формально.

— А реально?

— Реально, посмотрим, — так же невозмутимо ответила Неяна.

— Да хватит вам уже! — не особо грозно прикрикнул я и задумался. — Нея, скажи лучше, как ты ее учуяла? Верней, как ты поняла, что с ней не все в порядке.