«В гузно себе засуньте свои награды…» — буркнул я про себя и не дожидаясь, когда выскажутся алвка и хафлинг, круто развернулся и вышел из шатра. По пути ненароком сшиб плечом подвернувшегося на пути того самого сержанта великокняжеской охраны.

Постоял минуту, полной грудью вдыхая свежий морозный воздух, а потом побрел куда глаза глядят.

Так и шел, не замечая никого и ни о чем не думая. Пока меня не остановил чей-то окрик.

— Ты куда прешься, человече?

Я поднял глаза и внезапно обнаружил пред собой пару дюжих молодцев с короткими толстыми копьями в руках и большими круглыми щитами за спинами. В доспехах ославского образца и говорившие с выраженным акцентом уроженцев Звериных островов.

— Он ить не в себе, что ли? — один из воинов обернулся к товарищу. Свисающие из-под его шелома косицы брякнули серебряными кольцами об наплечник.

— Видать так и есть… — второй добродушно хохотнул. — Эй, парень, здесь ославская дружина с острова Быка стоит, не туда забрел ты, — он вдруг прищурился, прикрыл ладонью глаза от солнца, всмотрелся в меня и озадаченно протянул. — Эвона как, Вран, так это же…

— Етить… — охнул Вран. — Так это же Горан, сын Ракши! Но как, я же сам видел, как его приковывали к Скорбной скале. Теша, ты ить тоже был там…

— Видать правду говаривали… — так же изумленно отозвался Теша. — Горан, ты ли это?

— Он самый, — коротко ответил я. — Ведите к главному.

— Дык, нас Збор привел, — растерянно сказал Вран. — Ну тот, кто тебя… приговорил. Все равно вести? Подумай, Горан, зла тебе не хотим, набольшие наших с Тешей семей за тебя на совете стояли, может ну его?

— Веди.

— Ну смотри…

Я не раздумывал. Если собираюсь вернуться на Острова, без разговора не обойтись, прятаться от всех я не буду. Конечно, всякое может случится, но будь как будет.

Старшина сидел возле костра, с булькающим на нем котлом и вострил меч. Рядом с ним расположились еще несколько ославов, среди которых я узнал несколько человек из судившего меня Совета, а также чародеи-близнецы, Венрир и Дравин, тоже прямо участвовавшие в моей судьбе.

— Старшина, тут такое дело… — начал Вран.

— Какое дело? — недовольно рявкнул Збор и поднял глаза. — Почему с поста ушел…

И тут он узнал меня. По его лицу пробежало удивление, но только мимолетно, уже через мгновение оно опять стало каменным.

— Зрав буди, Збор, — спокойно поздоровался я.

— Зрав и ты… — старшина, не отрывая взгляда смотрел на меня. — Жив, значит.

— Живее всех живых.

— И как так случилось?

— Океан не принял, берегини цепи сняли, а дальше тебе не интересно будет.

— Значит слухи не зря ходили… — Збор покачал головой. — Что, мол, словен по имени Горан, творит в Серединных землях дела достойные богов. А Синод эти слухи жестко пресекает. Были такие дела за тобой?

— Я не знаю, о чем ты, старшина, — спокойно ответил я. — А попусту языком трепать не буду.

— Хорошо сказал, достойно словена! — загалдели за моей спиной.

Оказывается, вокруг нас собралась едва ли не вся ославская ватага.

— Речь о Дромадарских топях, — пояснил за старшину один из близнецов чародеев.

— В топях был, — не стал отказываться я.

Збор кивнул и сухо поинтересовался у меня:

— С этим понятно, а зачем пришел? За местью?

— Нет в душе у меня мести… — кривить душой я не стал.