— Исчадье Тьмы никого не дурило, идиот! — с издевкой пропела Неяна, появившись перед Акакием.

— Изыди! — прелат махнул своим посохом, сверкнула ослепительная вспышка, но вампирица исчезла, в то же мгновение появилась уже за спиной церковника, ухватила его за рясу и как тряпку закинула в другой конец пещеры.

Купава выхватила саблю и загородила собой девочек, Алисия вскинула свой жезл.

— Хватит! — заорал я. — Что вы творите?

— Ты, что творишь, скотина! — оголовье посоха чародейки вспыхнуло огненным сиянием. — Это их предназначение. Они родились, чтобы отдать свои жизни ради спасения нашего мира. И понимают это! Отступись, иначе…

— Ты не понимаешь, что грозит Упорядоченному? — возмущенно поддержала ее Купава. — Еще и с тварью этой снюхался. Я всегда подозревала, что ты ублюдок…

— Просто поверьте мне… — я изо всех сил старался говорить, как можно убедительней. — Еще не поздно, уходите с девочками. Я сам все сделаю…

— Поздно, — вампирица показала на статую. — Уже поздно…

Я обернулся и увидел, что каменная глыба начала светиться странным черным сиянием.

— Горан… — Неяна виновато улыбнулась. — Я постараюсь… А если не получится, замолви за меня словечко перед…

Она не договорила, резко развернулась, подошла быстрым шагом к идолу и стала перед ним на колени.

Я ожидал появления Марены несколько более эффектным. Но все случилось очень просто. От грубо обтесанной глыбы бесшумно отделилась серая тень, уже через несколько мгновений превратившаяся в высокую стройную и белокурую, обнаженную девушку. Симпатичную, даже красивую, но простоватой, ничем не примечательной красотой. И уж совсем не похожую на повелительницу Темных пределов, такой какой я представлял ее.

Девушка сделала неуверенный шаг, пошевелила руками, словно пробуя как они движутся, а потом радостно расхохоталась. Правда, в этом хохоте уже не было ничего человеческого. Стегануло острым ознобом, появилось ощущение, что вместо крови внутри меня потекла ледяная вода. Даже сердце стало биться реже.

Отсмеявшись, Марена наконец обратила внимание на Неяну у своих ног. Склонилась к ней, подняла за плечи и ласково прижала к себе.

И тут…

Неяна тоже обняла мать, а потом… потом, урча как зверь, впилась зубами ей в шею.

Во все стороны хлестнули потоки черной дымящейся крови, Марена пронзительно завизжала, попробовала сдернуть с себя Нею, но та вцепилась в нее как клещ, с утробным хлюпаньем продолжая сосать кровь.

Повелительница Темных пределов начала стремительно стареть. Лицо покрыла густая сетка морщин, кожа неряшливо обвисла, волосы поседели, а потом опали, обнажив покрытый пигментными пятнами голый череп.

Во мне плеснулась радость — у Неяны получалось, не так как с людьми, гораздо медленней, но все-таки получалось.

Но тут…

Марена начала быстро превращаться в жуткое, бугрящееся шарами мускулов чудовище, ужасный гибрид нетопыря, крокодила и волкодлака.

Испустив клекочущий оглушительный вопль, она все-таки исхитрилась сдернуть с себя вампирицу и одним резким движением разорвала ее пополам. Бросила на пол и истоптала останки гигантскими лапами в кровавую кашу.

— Твою же кикимору… — обреченно выдохнул я.

Умирать очень не хотелось. Но остаться в стороне, я тоже не могу. Это мой мир. Несовершенный, злой и мерзкий, но мой. И в нем живет моя любовь.

Но со смертью придется слегка погодить.

— Изыди отродье! — откуда не возьмись, появился прелат Акакий.