На троне сидела…

Я примерно догадывался, кого здесь встречу. Но сидевшая на троне женщина никак не походила на высшего упыря. Округлое лицо с милыми ямочками на щеках, слегка вздернутым носиком и обрамленными пушистыми ресницами большущими глазами с голубыми зрачками, красиво очерченные полные губы — она больше всего была похожа на обыкновенную молодую девушку, хотя и очень красивую.

Правда, строгое платье из ярко алого бархата с высоким кружевным стоячим воротником и замысловатая диадема, целиком вырезанная из кроваво-красного камня на белокурых локонах, сильно портили первое впечатление.

Не доходя до трона нескольких метров, я остановился и не произнося ни слова коротко поклонился девушке.

Ученицы вслед за мной синхронно исполнили реверансы, а Радослава просто кивнула, даже не подумав стереть с лица презрительное выражение.

Но незнакомка полностью ее проигнорировала и поприветствовала надменным легким кивком только меня с девочками.

— Приветствую тебя, Горан, и вас, юные дамы, — мертвенно холодный голос девушки сильно диссонировал с ее внешностью. — Но позвольте узнать, что же вас ко мне привело?

— Милсдарыня… — я сделал паузу, приглашая незнакомку назваться.

— Милсдарыня? — девушка насмешливо вздернула брови. — Не стоит Горан. Я рождена еще в то время, когда вы, люди, ходили в шкурах и прятались от диких зверей по пещерам, так что, даже обращение как к особе королевской крови, будет меня недостойно. А мой реальный титул слишком сложен для человеческого восприятия. Поэтому обойдемся без пиетета. Для тебя — я Неяна. Можно просто Нея. Итак, ты не ответил на мой вопрос, для чего ты явился сюда?

— Извини, Нея, — я демонстративно пожал плечами. — Мы совершенно не собирались наносить визиты. И если ты не против, продолжим свой путь. Прошу извинения за причиненное беспокойство.

Церемонится с вампиршей я не собирался. Если не напали сразу, значит мы для чего-то ей нужны. А это открывает достаточно большой простор для маневра. Главное, слишком не зарываться.

— Отчего же, — Неяна холодно улыбнулась. — Вы совершенно меня не беспокоите. Мало того, я готова вас принять со всем возможным радушием, как бы не странно это звучало.

Сказать, что я удивился — это значит ничего не сказать. Да уж, воистину причудливо сплетаются линии провидения. Упыри и гостеприимство? Это уж вовсе что-то новенькое.

Девочки ответили хозяйке трона очередными реверансами. То, что она была королевой всех вампиров Упорядоченного, их, похоже, совершенно не беспокоило.

А вот Радослава не стала утруждать себя этикетом.

— Тебе же сказали, мы идем своей дорогой, — не скрывая враждебности, процедила псица.

По лицу хозяйки трона пробежала недовольная гримаса, но тут же исчезла без следа.

— Здесь только я решаю, куда и когда кому идти, — бесстрастным тоном бросила она и хлопнула в ладоши.

В зале из ниоткуда появилась все та же сопровождающая, но только сейчас ее капюшон был откинут. Она оказалась тоже очень красивой, но безжизненное лицо делало девушку гораздо более похожей на вампира, чем ее королеву.

— Эльмира, проводи наших гостей в гостевые покои и сделай так, чтобы они остались всем довольны, — ровным голосом приказала хозяйка трона. — И не забудь предоставить им приличествующее для ужина облачение.

Эльмира молча поклонилась и отступила в сторону, показывая нам на проявившуюся в стене дверь.

— А ты, Горан, пока останься, — неожиданно добавила Нея.

— Мои спутницы без меня никуда не пойдут, — спокойно заметил я.