– Ах, молодость, молодость, – на широком добродушном лице главы тайной канцелярии играла снисходительная улыбка. – Как приятно смотреть на эти наивные юношеские лица, особенно когда они корчатся на дыбе. Значит, говорите, два приличных господина… посмотрим…

    Де Гульнар не спеша поднялся из-за стола, подошел к стене, поколдовал над ней, нажимая в определенной последовательности на едва заметные выступы, и она отъехала в сторону, открывая стеллажи, плотно забитые аккуратными папочками.

    – Здесь у меня все, – доверительно сказал де Гульнар, – кто хоть что-то собой представляет в нашем королевстве.

    – Ни фига себе, – тихо ахнул Арчибальд.

    Глава тайной канцелярии был явно польщен.

    – Всё очень удобно. По принципу пирамиды. Здесь у меня мелкое дворянство, – широким жестом указал он на нижний ряд, – здесь – бароны, князья, графы, выше – маги…

    – И что, все они бандиты и преступники? – не веря своим глазам, прошептал Арканарский вор.

    – Может, и не отъявленные, – с сожалением вздохнул де Гульнар, – но… Короче, все их грешки здесь.

    Взгляд Арчибальда остановился на папке с изображением стоящего на задних лапах леопарда. Он нахмурился. Какое-то смутное воспоминание омрачило его чело. На душе стало неспокойно.

    – А вон тот… тоже?

    – Потенциальный изменник, – уверенно заявил глава тайной канцелярии. – Граф Арли. Судя по вашей фамилии, ваши предки оттуда. Итак, граф Арли. Прекрасный полководец, уверенно держит северную границу на замке, но… – де Гульнар выдержал многозначительную паузу, – …но семнадцать лет назад после пограничного конфликта с Маргадором у него пропал трехлетний сын.

    Есть предположение, что захвачен маргадорцами, а потому граф в любой момент может стать объектом шантажа и, следовательно, ненадежен. А раз ненадежен, значит – мой клиент. Эх, если б не король, давно бы на дыбе болтался. Но что делать? Друг детства. С королем в один горшочек писали! Поехали дальше. На самом верху – элита. Вот папочка на Георга VII. Опять не повезло, – де Гульнар вздохнул так тяжко, что Арчибальду на мгновение его даже стало жаль. – Не могу же я королю на него самого компромат подсовывать.

    – А над ней папка на кого? – чтоб успокоить начальника тайной канцелярии, спросил аферист.

    Вершину пирамиды венчала самая пухлая папка без всяких опознавательных знаков, целиком и полностью выдержанная в серых тонах.

    – А это – гордость моей коллекции. – Де Гульнар любовно погладил потрепанный корешок. – Мое досье.

    – Такое пухлое? – поразился Арчибальд.

    – Кто лучше меня знает мои грехи перед короной, – вздохнул хозяин кабинета.

    – Так зачем вы их сюда?.. – Арканарский вор потряс головой.

    – Я как истинный профессионал не имею права пройти мимо любого нарушения спокойствия и порядка! – сурово произнес де Гульнар.

    – Верю! – вытянулся во фрунт перед начальником тайной канцелярии аферист. – Вы – настоящий патриот!

    – Вольно, юноша, – де Гульнар отечески похлопал пройдоху по плечу.