– Мне не нравятся ваши привычки, – сказал я, – и ваша история звучит не убедительно. Но мне кажется, что я знаю, почему вы так говорите.

– Почему? – спросила она.

– Вы думаете, если я буду считать, что вы знали, что убиваете Родни, я не соглашусь на ваше предложение. Но если я поверю, что вы убили его по неведению, я, может быть, соглашусь сотрудничать с вами.

Она тут же откликнулась:

– Итак, заключим соглашение?

– Я не собираюсь заключать с вами никакого соглашения, – отрезал я, – но если вы сможете доказать мне, что не знали, что вливаете яд в стакан Родни, и если вы скажете мне то, что будет похоже на правду во всем этом деле, тогда я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Вам ясно?

Она слегка улыбнулась.

– Вы всегда предельно ясны, мой друг. Вы позволите мне немного подумать?

– Вы можете думать хоть всю ночь, если это необходимо, моя дорогая, – ответил я.

Она углубилась в кресло, подняла глаза к потолку и закинула руки за голову.

Я подошел к маленькому столику и налил себе еще выпить, потом закурил сигарету и снова повернулся к ней. Она по-прежнему была погружена в свои грезы.

У меня мелькнула мысль – эта девочка пребывает в панике и задает себе вопрос, что она может мне сказать и что должна скрыть, чтобы все прошло незаметно. Я мог бы держать пари, что она готова была бросить Сержа. А почему бы и нет?

После долгого молчания она заговорила:

– Предположим, Лемми, что некоторые вещи, о которых вы тут говорили, верны, более или менее. Вы заметили, что я сказала "предположим"?

– О'кей, – сказал я. – Только "предположим", что они верны. И что же?

– Предположим, – продолжала она, – Серж встретился с Джеральдиной и завел с ней роман, чтобы облегчить выполнение плана похищения Видди. Предположим, похищение удалось устроить помощникам Сержа. Но по личным мотивам, о которых в данный момент я не хочу говорить, мне стало невмоготу от всей этой аферы и я начал думать, что мы, Серж и я, оказались вовлеченными в эту историю более, чем рассчитывали. Допустим, я смогу уговорить Сержа устроить дело с Видди Перринаром так, чтобы тот вернулся в свою семью без выкупа, и я уничтожу всякую надежду у Джеральдины выйти замуж за Сержа. Полагаю, все это создаст самую благоприятную ситуацию для вас и разрешит все дело. Так?

Я пожал плечами.

– Это несколько разрядит ситуацию, – ответил я. – Это предотвратит замужество Джеральдины с Сержем и положит конец похищению Видди. А убийство Уилкса?

– Но ведь я вам уже сказала, – воскликнула она, – что это – несчастный случай!

– Хорошо, – согласился я. – Может быть, с вашей точки зрения, имел место несчастный случай, но причем здесь Серж? Он-то знал!

– Может быть, – ответила она. – Этот вопрос вы уточните вместе с ним.

– Понимаю, – сказал я. – Таким образом, вам наплевать, если Сержа обвинят в убийстве, лишь бы вам самой выскочить сухой из воды.

– Мой дорогой Лемми, я начинаю раздражать Сержа. Когда-то я думала, что он – очень умный человек. Теперь я в этом гораздо меньше уверена. Могу я попросить сигарету?

Я протянул ей портсигар.

– Итак, мы сотрудничаем? – спросила она.

– Я не заключу никакой сделки, пока не буду знать всю историю также из уст Сержа.

– Мне казалось, что вы хотите подождать его здесь, – сказала она. – Но Серж, конечно, ничего не знает о нашей встрече. Вот что я предлагаю. Я пойду поговорить с ним. Дам ему несколько хороших советов. Посоветую ему открыть свои карты и довериться вам, чтобы заключить наше соглашение.