– Н не я а… – услышали трое, стоявшие на кухне. – Я а только о… Не дума ал, что всё та ак… Я не зна ал… что та ак будет…

Женщина эльф встала и взглянула на Андриса.

Кира, ничего не понимая, взглянула на мужчину. И затаила дыхание: на его лице впервые за все страшные дни появилась та же маска холодного высокомерия что она обычно видела на лице Неллы… А Терло извивался на полу жутким, страшным червяком и непрерывно умоляюще стонал…

Девушка смотрела на него, не отрываясь. Терло? Правда?..

– Нелла? – безучастно вдруг позвал Андрис, мягко снимая с плечо оружейный ремень.

Женщина эльф кивнула. Её быстрый взгляд на Киру, и девушка отвернулась, зная, что сейчас произойдёт.

Один единственный выстрел, грохнувший по ушам.

Чёрное тело на полу дёрнулось и застыло…

Через долгую и мучительную минуту Нелла ледяной королевой переступила через мёртвое тело и, подняв голову, вышла из кухни.

Андрис подождал немного, будто прислушиваясь к тишине, потом поднял глаза на Киру, которая так и не вышла…

– Ты поможешь? – прошептал он.

– Давай через окно? – негромко предложила она. – На улице такое болото, что лишний труп… Ну, ты понял.

Но почему то просто выбросить его из окна они не смогли. Андрис после некоторого момента нерешительности снял с кухонного дивана чехол и бросил его на тело. Кира помогла откатить мертвеца так, чтобы закутать его в этот чехол. Андрис нашёл в их припасах верёвку, которой связал свёрток с телом. Только затем они открыли окно – и перебросили свёрток через подоконник… Кира ещё подумала, что ходить на кухню теперь чревато каждодневным воспоминанием о Терло…

Но сейчас здесь пахло ужасающе даже для неё и Андриса, не только для оборотней. И они вдвоём вышли на подъездную площадку, где Мюргис осторожно утешала девушку эльфа, которая заикалась от рыданий, а ошеломлённый Ултан ходил по площадке, сжимая локти сложенных на груди рук… Женщина оборотень и Лайл сидели на ступеньках лестницы. Кира встала напротив, прислонившись к стене и мрачно раздумывая о том, как трудно узнавать сущность человека. Особенно того, кто вроде бы был другом по несчастью…

Почему Терло сам оказался в водной пучине, если был одним из проектировщиков катастрофы? Она ведь поняла его именно так – он один из тех, кто готовил смерть горожанам. Не исполнитель. Один только ответ: кто то решил взорвать дамбу раньше, чем он предполагал.

Уставшая от плача Лайл взглянула на дверь квартиры и вздрогнула:

– Я не смогу туда вернуться… не смогу…

– Квартир достаточно, – мрачно сказала Кира. – Займём другую. Думаю, и Нелла не откажется.

– Можно занять ту, где сейчас Мюргис и Камхеа, – хмуро предложил Андрис. – Если вы не возражаете.

– Какое там – возражать, – прошептала женщина оборотень, кажется растерянно глядя на девушку эльфа. Судя по всему, она никак не ожидала, что ей придётся однажды утешать эльфа.

И внезапно Мюргис подняла голову, глядя наверх – на ту лестницу, что было следующей на четвёртый этаж. Все притихли, невольно прислушиваясь к быстрым лёгким шагам, которые постепенно начинали звучать всё громче. Оттолкнувшись от стены, Кира шагнула к лестнице, с которой быстро встали Лайл и Мюргис. Андрис немедленно снова взял оружие наизготовку. К нему подошёл с ружьём Ултан.

Нет, это точно был один человек. И он спускался не торопливо, а энергично. И легко было представить себе, что это…

– Ратмир! – удивился Ултан. – Это его шаги – я их узнаю!

– А кто это – Ратмир? – пробормотала Мюргис, вслушиваясь и вглядываясь.