— Капрал Джонстон для проведения учебных занятий… Сэр… Простите… Мисс…

Сэра в тридцать первом классе не было. Вместо очередного старшего, мужского пола, офицера в аудитории ожидала учеников симпатичная преподавательница. Ненамного старше тех, кого ей предстояло посвящать в премудрости чужого бытия.

Но в форме уорент-офицера второго класса!

— Капрал Джонстон… Мисс!

— Проходите, проходите капрал. И скажите, пожалуйста, как вас зовут?

— Капрал Джонстон! Мисс!

— Нет, я спрашиваю — как вас зовут? Как вас дома звали?

— А… дома. Майкл… Капрал Майкл. Мисс!

— Садитесь, Майкл. И скажите, как вы относитесь к русской культуре?

— К чему?

— К русской культуре. Вы читали Достоевского, Толстого?

— Кого?

— Хорошо, ответьте — вы читали что-нибудь из русских переводных книг?

— Да. Мисс! Две книги!

— Какие?

— Стрелковый устав Вооруженных Сил вероятного противника. Мисс! И Устав Гарнизонной службы Вооруженных Сил вероятного противника. Мисс!

— Нет. Это совсем другое. Я имею в виду художественную литературу.

— Нет. Мисс!

— В таком случае запишите, пожалуйста, первое задание. Зайти в нашу библиотеку, взять роман Льва Николаевича Толстого «Война и мир» и прочитать его к следующему вторнику. В полном объеме. Не пропуская ни одной страницы.

— Можно задать вопрос? Мисс!

— Конечно. Задавайте.

— На что в особенности обращать внимание при прочтении части книги, посвященной войне?

— В каком смысле «на что»?

— На технические характеристики вооружения, на тактику и стратегию ведения боевых действий, на…?

— В особенности — на душевные переживания героев.

— На что?!

— На то, что они думают, чувствуют, как относятся друг к другу и происходящим с ними событиям. На их национальный самобытный дух и особенности психологии.

— Можно задать еще один вопрос? Мисс!

— Да.

— Какое звание имеет автор книги?

— Звание? Очень неожиданный вопрос. Я не помню. Вернее, не знаю. Может быть, он был штабс-капитаном, когда оставил военную карьеру? Нет, не знаю…

Странные эти русские. Какой-то средний офицер выпускает целый книжный том, посвященный вопросам войны и мира, который заставляют изучать солдат армии их вероятного противника в качестве обязательного учебного пособия. А сколько томов в таком случае пишут их генералы?..

… — Рядовой Доутсон! Рядовой Смит! Рядовой Браун! Капрал Джонстон! Рядовой… В кинозал!

Опять в кинозал. Опять кино смотреть. До кругов перед глазами. И тошноты в желудке.

— Ну и что сегодня будут показывать?

— Как всегда. Гангстерский боевик. Со стрельбой, мордобоем, девочками и музыкой.

— Замечательно, давно ничего такого не видел… Сели. К экрану вышел капитан.

— Внимание в зале! Мы продолжаем тематический просмотр киноматериалов, посвященных Вооруженным Силам вероятного противника. Сегодняшний первый фильм называется «Солдат Иван Бровкин» и посвящен службе рядового состава пехотных частей Вооруженных Сил вероятного противника. При просмотре обращать внимание на форму, знаки различия, взаимоотношения солдат и офицерского состава, приемы боевой подготовки рядового состава, быт, устройство гарнизонов и полевых палаточных лагерей… После завершения просмотра вам будет задан ряд вопросов.