– Трепло, я тебе еще покажу! – крикнул Артем и бросился к Вике.

– Вот так смельчак. Может, ты со мной еще и драться будешь? – усмехнулась девчонка и прямо по партам побежала от него.

Парень кинулся вдогонку. Вдруг Вика резко остановилась и повернулась лицом к преследователю.

От неожиданности Артем не удержал равновесия и грохнулся между рядами. В этот момент в класс вошла Валентина Петровна.

– Кононова, ты почему бегаешь по партам? Сегодня останешься после уроков вместо дежурных и все вымоешь, – строго сказала учительница.

Вика спрыгнула с парты, бросив сердитый взгляд в сторону Артема.

– Бог шельму метит, – мстительно произнес он.

До конца уроков у Артема не было возможности переговорить с Денисом с глазу на глаз, а рассказывать про фирму магических услуг, когда вокруг столько ушей, ему не хотелось, особенно сейчас. И без того Вика выставила его всем на посмешище.

После уроков все с гамом запихивали книжки в сумки и рюкзаки, и только Вика угрюмо доставала из шкафа ведро со шваброй. Надо же было так глупо напроситься на уборку класса. И все из-за Артема. Он был причиной всех ее несчастий. Артем и Денис вместе направились из класса. Проходя мимо Вики, Артем, не удержавшись, съязвил:

– Помахай тряпкой, все полезнее, чем языком.

– Слушай, Денис, как ты терпишь этого зануду? – Вика обратилась к Денису, будто Артем был пустым местом.

– Не с тобой же гулять, – усмехнулся Артем.

– А почему бы и нет? Мы вчера без тебя неплохо прошлись, – сказала Вика.

– Не понял? – Артем вопросительно посмотрел на друга.

– Мы тебя искали. Вика сказала, что ты пропал и твои на ушах стоят, вот мы и пошли тебя разыскивать, – оправдывался Денис, чувствуя неловкость оттого, что был так счастлив бродить с Викой по вечернему городу и что сразу не рассказал обо всем Артему.

– Кто это – мои? Выражайся яснее.

– Ну родители, – промямлил Денис.

– У меня есть только отец, понял? И не ее свинячье дело вмешиваться в наши отношения, – кивнув в сторону Вики, зло сказал Артем. – Интересно, и долго вы меня искали?

– Чего ты сразу волну гонишь? – попытался отмахнуться от расспросов Денис.

– Нет, просто интересно, – усмехнулся Артем, хотя на душе у него скребли котики.

– Пока не начало темнеть, – вставила Вика, которой хотелось как следует врезать этому самонадеянному нахалу.

– Искали, значит, – с ехидцей повторил Артем. – И где же можно бродить до темноты?

– Между прочим, всю рощу за пять минут не обшаришь, – в тон ему сказала Вика.

Слова про рощу прозвучали как пощечина. Неужели Денис водил ее к дубам. Небольшая поляна, окруженная раскидистыми дубами, находилась в дальнем конце рощи и считалась у них заповедным местом. Ребята с детства убегали туда, когда хотели спрятаться от остальных. Маленькими они воображали, что об этом уголке известно только им двоим во всем белом свете. Водить туда чужих считалось предательством.

– Ты водил ее к дубам? – спросил Артем, пытливо глядя на друга.

Тот, потупившись, глядел в пол, готовый провалиться на месте.

– Ты водил ее к дубам, – обреченно повторил Артем голосом человека, святыню которого осквернили.