В общем, я закрыла глаза и ткнула наугад:

– Вот этот!

– Так возьмите его, прекрасная госпожа.

Схватив цветы, я открыла глаза. Ленточка была голубой. На ней болтался скрученный в трубочку кусочек бумажки. Не мешкая, я тут же разровняла его, чтобы узнать предсказание.

– “Твоя судьба ближе, чем ты думаешь. Оглянись!” – прочитала с недоумением.

И… оглянулась.

За спиной никого не было. Только загадочный продавец, каменная балюстрада моста да виднеющиеся вдалеке башни Академии.

– Начинаю подозревать, что поддельная мара Таира и вправду умеет предсказывать будущее, – мурлыкнул Хорген с другой стороны. А затем великодушно кивнул продавцу: – Сдачи не надо.

Кажется, верховный маг решил, что в предсказании речь шла о нем…

Представила себя женой Хоргена – и, зажмурившись, потрясла головой. Нет уж, такого счастья не надо.

Нет, маг выглядел привлекательно, впрочем, как и все маги. Моложавый, подтянутый, с правильными чертами лица. Ну хоть картины с него пиши! А еще умный, богатый, обходительный – сказка, а не жених.

Только эта приятная внешность казалась мне вывеской, за которой скрываются жуткие тайны. Кто знает, какие скелеты прячет в своем шкафу верховный маг? Нет у меня никакого желания с ними знакомиться.

***

Наша прогулка закончилась на мосту. Довольный предсказанием, Хорген повернул в обратную сторону. А по пути к кафе, у которого нас ожидала карета, снова продемонстрировал, как легко управляет моей собственной силой.

Нет, я себя чувствовала не рекой, а шлангом, из которого под напором бьет струя воды. Причем бедный шланг мотает в разные стороны, а вода брызжет, куда надо и куда не надо. И только сильные руки мага направляют эту струю в нужную сторону.

Мысль, что сама я никогда не смогу использовать магию, омрачила прогулку едва ли не больше, чем встреча с отступником.

– Не грусти, Инна, – Хорген заметил мое состояние. – Я стану тебе прекрасным супругом. Нежным и заботливым.

Он тут же решил доказать свои слова делом. Притянул меня к себе, обнял за талию. И не успела я опомниться и запротестовать, как его губы накрыли мои!

В первый момент я оцепенела от шока.

Маг действовал напористо, не давая ни секунды на размышления. Его язык раздвинул мои зубы и скользнул внутрь. Умело и глубоко.

А через секунду неведомая сила оторвала его от меня. Я в полной прострации уставилась на стену Света, возникшую между нами.

– Инна! – стой стороны донеслось рычание Хоргена. – Сейчас же убери ее!

– Что? Кого убрать? – поспешно вытерла губы. – Я ничего не делала!

А потом опустила взгляд на свои руки и потрясенно моргнула.

Там, где под шелком рукавов вился узор браслетов, сейчас исходило сияние.

– Это что? – прошептала испуганно. – Дор Хорген, вы отключили мои блокираторы?

– Нет! – раздался еще один рык. – Как раз я этого не делал!

Не зная, как убрать разделяющую нас стену, я просто замахала руками, будто дым разгоняла, и начала причитать:

– Кыш! Уйди! Исчезни!

К моему удивлению, стена Света моментально пропала. И браслеты перестали светиться.

– Цвергов принц! – процедил Хорген, прикрывая рот рукой. – Он еще за это поплатится!

– За что? – я с тревогой уставилась на мага.

– Кто-то навесил на тебя метку собственности. Не удивлюсь, если он. Больше некому. Мелкий поганец!

Я хотела спросить, что это за метка. Но Хорген выглядел таким злым, что передумала. Похоже, его не просто откинуло от меня магией Света, но еще и от души шандарахнуло по губам.