На лице Рауля впервые проступила неприязнь пополам с застарелой болью.

– Убиваю?! Это – его прошлое! Он сам хотел знать о нем!

– Это вовсе не его прошлое! – Райса запнулась, подбирая слова. – Он другой, совсем другой, он вообще никого никогда не обижал! А ты… ты… Ты не эльф после этого, ты сволочь!!!

Рауль подошел к Рею, снял запачканную кровью перчатку, положил руку ему на висок и всмотрелся в бледное лицо.

– Другой, говоришь?.. – переспросил он медленно.

– Другой! – в отчаянии крикнула Райса. – Что ты делаешь?!

Ментального контакта не было. Вообще никакого контакта, словно Рей наглухо перекрыл все дорожки, по которым можно было пройти. Рауль с сомнением посмотрел на Райсу, потом перевел взгляд на молодого блонди. Того шатнуло, колени его подогнулись, и он медленно осел на пол. Райса бросилась к нему, на секунду задержала руку у него над головой.

– Что ты наделал?! – крикнула Райса. – За что?!

Рауль резко содрал вторую перчатку и схватил Рея за виски.

О, Эру… неужели я ошибся?! Невозможно, он не сумел бы так измениться…

Прошлое. Нет, не то, далекое, знакомое, а недавнее… ближе к текущему времени, ближе! Вот оно, наконец-то открылось.

Три года назад.

Орин. Ренни, Вэн Тон, обучение, мир открывается перед глазами, яркий, такой восхитительно новый, свежий, зеленый…

Два года назад. Впервые – тоска. У всех есть прошлое, только у меня его нет… Откуда я? Где моя родина?.. Почему я ни о чем не помню?

Год назад. Райса. Смеются ее серые глаза, черные волосы растрепались на ветру… как же хорошо вдвоем, рука в руке… море, седой песок… ее глаза – как небо над головой… Осень…

Уже совсем недавно. Ниамири Керр. Да, говорит она, да, верно, там – твоя родина!

Тайный побег на Землю.

Карпы.

Дождь, мокрая грязь, холод.

Эвен.

– Проклятье, – тихо прошептал Рауль. – Похоже, ты права.

Он встряхнул головой.

– Райса! Быстро, входи с ним в резонанс, не давай ему уходить, помогай мне его удержать, присутствуй – там, внутри. Он не доверяет мне, как только очнется – снова будет отторгать, не позволяй ему этого делать, он сам не удержится, слышишь?

Райса кивнула. Не зря она пять лет училась. Сейчас она делала с Реем примерно то же, что с молодыми парами Сэфес – только с Реем всё было проще. Проще – и во сто крат сложнее.

Потому что Рея она любила.

И только сейчас поняла – насколько сильно.

А Рей уходил – всё дальше, все глубже, в забвение, туда, где не было искалеченных тел, где никто не говорил ему, что он – убийца и тварь, где никто не показывал ему этого ужаса. И Райса понимала, что если он сейчас захочет умереть – она не сможет ему помешать, потому что… потому что когда любишь, начинаешь уважать решение того, кто рядом. Можно только просить – как в парах Сэфес иногда просят друг друга возвратиться…

– Пожалуйста, – прошептала она еле слышно. – Не надо, пожалуйста… мне без тебя будет очень-очень плохо… вернись…

Услышать ее Рей не мог, а вот почувствовать… там, в спасительной глубине, мелькнула очень знакомая теплая искорка, и он потянулся к ней – неосознанно, просто потому, что его уже почти лишенная разума душа узнала это тепло, и рванулась к нему из запредельной дали – как бабочка летит на свет.

– Слишком страшно… – проговорила Райса. – Не надо дальше… Я не отдам тебя ему, понимаешь? Он тебя не убьет.