Он взял с собой только водителя и двух охранников, сел на переднее сиденье мощного японского джипа и покинул особняк, стоявший в глубине по-осеннему прозрачного березового перелеска. Просторный двор уже опустел: люди отправились на Волоколамское шоссе отстреливать Сивого, а охранник в сине-белой будке у шлагбаума почтительно помахал на прощание рукой.

Через минуту после того, как джип скрылся из вида, он уже звонил знакомой потаскухе, назначая свидание, а еще через полчаса она уже была на месте. В тот самый момент, когда она, издавая приличествующие случаю звуки и томно изгибаясь всем телом, уронила на пол последний лоскут одежды и медленно опустилась спиной на стол, джип Кудрявого проехал мимо стоявшего на обочине неприметного грузового микроавтобуса – одного из тех, которые в народе называют «курятниками на колесах». Перед микроавтобусом стояла потрепанная «вольво», вдоль которой прохаживался небритый человек в кожаной куртке, затрапезных джинсах и серых от въевшейся пыли кроссовках.

Увидев проехавший мимо джип, этот человек отшвырнул далеко в сторону окурок и торопливо сел в машину. Зеленая «вольво» тронулась с места и стала догонять джип, который почти незаметно для постороннего глаза снизил скорость. «Курятник» тоже выехал на дорогу, выбросив из выхлопной трубы облако сизого дыма, и пристроился в хвост «вольво». Дальше они ехали вместе, стараясь не терять друг друга из виду и в то же время не показать, что они – одна компания.

Колонна свернула на Минское шоссе в тот самый миг, когда немолодая потаскуха свалилась со стола на пол, схлопотав пулю в гортань и еще одну немного правее и выше левого соска.

Вскоре джип свернул с шоссе на боковую дорогу.

Здесь он снизил скорость еще больше – дорога была отвратительной, подвеска «курятника» могла просто не выдержать, а Кудрявому очень не хотелось, чтобы сделка сорвалась из-за такой чепухи, как поломка какого-то вонючего амортизатора. Медленное, вперевалку переползание с ухаба на ухаб ужасно раздражало – ему почему-то казалось очень важным покончить с этим делом как можно скорее. Кудрявый садил сигарету за сигаретой, плюнув на воздержание и на установленную им самим норму, составлявшую десять облегченных сигарет в день. Он никак не мог понять, что именно заставляет его нервничать, но вздохнул с некоторым облегчением лишь тогда, когда разбитый проселок кончился и под колеса автомобиля снова лег гладкий асфальт.

Стоявшая у обочины темно-вишневая «девятка» привлекла его внимание лишь на секунду. Автомобиль был самый ординарный, на таких ездила половина старых дристунов, доживавших свой век на медленно разрушавшихся огромных древних дачах и в не менее огромных и древних квартирах, помнивших шумные застолья под радостные телевизионные репортажи с первомайских демонстраций.

Вспомнив о застольях, Кудрявый вынул из бардачка блестящую стальную флягу, свинтил колпачок и промочил горло. Коньяк, как обычно, подействовал лучше всякой валерьянки.

Джип лихо тормознул возле глухих железных ворот, врезанных в высоченный дощатый забор. Один из охранников выпрыгнул из машины и побежал отпирать ворота.

На бегу он сильно косолапил, а руки держал на некотором расстоянии от тела, словно мощные бицепсы и перекачанные мышцы спины мешали им опуститься до конца. Глядя на него. Кудрявый скривился и подумал, что пресловутое тлетворное влияние Запада – вовсе не миф, сочиненный коммунистами. Сильные люди с хорошими фигурами были и раньше – боксеры, штангисты, борцы, гимнасты всякие… да просто природные амбалы, наконец. А теперь каждый второй – качок и вдобавок мнит себя при этом большим специалистом по части восточных единоборств. А дай ему как следует в рыло – заплачет и станет униженно просить прощения.

Кудрявый мысленно плюнул и опять закурил. Беспокойство навалилось на него с новой силой, и он попытался понять, в чем дело.