И ведь нашла, кого выбрать.

    Он среагировал на нее именно так, и именно в той последовательности, в которой мог бы это сделать я.

    На ее растерянную нерешительность - твердой уверенностью. На спрятавшуюся в глубине глаз беззащитность, желанием уничтожить каждого, кто посмеет коснуться ее хотя бы дурным словом.

    Его плечи расправились, когда он поднялся, чтобы предложить ей руку.

    В его взгляде, которым он обвел замерший от этого зрелища зал, горело торжество победителя, выигравшего смертельную схватку.

    В его движении, которым он подавал ей бокал…

    А в ее глазах, которые она подняла на меня…

    -  Да… Ей удалось.

    Вот только не буду рассказывать о том, как меня, говоря Сашкиным языком, замкнуло.

    Как я, встав из-за столика, вместо заточенного кинжала, устремил в его грудь, кулак.

    Как сбрасывал на паркет, кинувшуюся ему на помощь охрану клуба.

    Как заметил во взгляде, который она бросила на своего бывшего друга, мелькнуло спокойное удовлетворение. И вздохнул с облегчением.

    Как меня не разомкнуло даже тогда, когда она, проходя мимо свалки, которую я устроил, тихо шепнула. Предназначив эти слова только для меня одного.

    -  Я жду тебя на улице.

    Глава 4

    Младший принц Валиэль

    -  Мой принц, Правитель просит Вас пройти в его покои.

    -  Благодарю, Леру. - Я кивнул старому слуге своего отца. - Предупреди его, что я сейчас буду. - И, подняв глаза на брата, уточнил. - Ты проводишь меня?

    -  Конечно.

    Он, слегка укоризненно улыбнулся, упрекая в глупости вопроса. Получив от меня в ответ, полный раскаяния взгляд. Естественно, притворного.

    -  Ну что? Она подтвердила?

    Я слегка помедлил с ответом, отвечая на приветствие начальника внутренней стражи, Лорда Кар" Аселя, спешащего в сторону казарм. И, бросившего в нашу сторону заинтересованный взгляд.

    Что делать. Некоторые новости распространяются значительно быстрее, чем это было желательно. Особенно теперь, когда не знаешь, кому еще можно доверять. А кому - уже нет.

    Вряд ли остался во дворце хоть один эльф, который бы не знал, о чем разговаривал наш отец с оракулом.

    Точнее, что она ему ответила.

    И теперь, ждали лишь подтверждения, кто из принцев отправится на розыск пропавшей принцессы.

    -  Да, Тамри. Она подтвердила, что именно я смогу найти Альену.

    -  Хоть что-то. Если бы она еще могла подсказать, откуда начинать. - В его голосе ясно читалось облегчение.

    Я резко притормозил. Заставив старшего брата удивленно оглянуться. И, немедленно улыбнуться. Наткнувшись на мой насмешливый взгляд. Открыто и радостно.

    -  Ну… не тяни.

    -  Она не ответила конкретно. Но… Ее намек был достаточно прозрачен. Это - человеческий город на пересечении трех границ.

    -  Сарадин? - И его глаза, неожиданно, стали тревожными, а брови дернулись в задумчивости. - Я отправлю с тобой Скользящих.

    -  Я чего-то не знаю? - Его тревога передалась и мне. Не стал бы мой старший брат, отдавать своих лучших воинов, без достаточных на то оснований.

    -  Не уверен… - он бросил взгляд на пустой коридор. В котором, как ни странно, не было даже ставшего привычным, после похищения нашей младшей сестры, патруля.