— Скоро не меня, а вас будут разыскивать. Да не найдут… — Его голос вдруг стал глухим и бесцветным, как у человека, который решился на отчаянный поступок и только ждет подходящего момента, чтобы этот поступок совершить.

— Да вы не бойтесь, мы вас не выдадим. Если вы сейчас же остановите машину и отпустите нас, то мы никому не расскажем, что видели вас, — сказал Вадик.

— Вадик, замолчи! Перестань нести эту ахинею! — воскликнула Дина, сжав запястье Ситникова своей дрожащей рукой. — От страха ты ведешь себя как сумасшедший. Он не остановит машину. Оглянись!

Вадик обернулся и увидел патрульный «Форд», который на всех парах с включенными проблесковыми огнями мчался за джипом. Из громкоговорителя раздался властный голос:

— Черный джип, сверните к обочине. Повторяю: джип «Мицубиси-Паджеро» восемнадцать четыре ноль! К обочине! Приказываю свернуть к обочине и остановиться!

— Сидите тихо. Дернетесь — я вам глаза выдавлю, — сказал водитель негромко, но так, что ни у Вадика, ни у Дины не возникло сомнений, что он выполнит свое обещание.

Началась гонка. Водитель ни разу не сбавил скорости и не нажал на тормоз. Он мастерски вел машину, закладывал виражи и выписывал слаломные петли при обгонах. Вадик и Дина чувствовали себя в машине, как две горошины «тик-так» в пластмассовой коробке: они стукались лбами, локтями и коленками, перекатывались по задней части салона, цепляясь кто за что мог.

Вскоре они оказались на пустынном участке дороги. Машин впереди не было видно насколько хватало глаз, только далеко-далеко одинокий мотоциклист в голубоватой дымке выхлопов въезжал на горку. Яйцеголовый преступник выжал из своего джипа все, что мог, но соревноваться тяжелому внедорожнику со скоростным милицейским автомобилем на прямом шоссе бессмысленно — легкий патрульный «Форд» приближался с каждой секундой.

Держа руль левой рукой, водитель правую сунул под сиденье и достал ракетницу — пистолет с широким стволом, стреляющий сигнальными ракетами.

«Если он попадет в лобовое стекло, то милиционер-водитель на несколько секунд ослепнет, не сможет сориентироваться и в лучшем случае остановит свой „Форд“, а в худшем — скатится в кювет. Да-а, в крутую историю мы с Динкой вляпались», — подумал Вадик.

— Вы что, с ума сошли?! Стрелять будете?! — закричала Дина, у которой от бешеной гонки нервы были на пределе.

— Нет, орехи колоть, — сказал водитель, взвел курок, высунул руку с ракетницей в окно, направил ствол назад и, глядя в боковое зеркало, выстрелил.

Зеленая ракета вырвалась из дула, ударилась об асфальт перед «Фордом», сверкающей торпедой пронеслась под кузовом милицейского автомобиля и исчезла за обочиной.

— А, черт! — воскликнул мужчина. — Мимо.

Вой милицейской сирены становился все громче. «Форд» неумолимо приближался.

— Дороги назад нет! Ну, держитесь, гады! — крикнул мужчина и пристегнулся к своему креслу, сунув металлический язычок ремня безопасности в щель пряжки,

В следующий миг он стиснул зубы и резко повернул руль влево. Джип проехал юзом несколько метров, развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул, помчался прямо навстречу милицейскому «Форду», лоб в лоб, словно захотел смести его с дороги своим весом.

— Куда?!! Стой!!! Разобьемся!!! — заорал Вадик и тут же застонал — он прикусил язык.

Дина зажмурилась и дрожала от страха, вцепившись обеими руками в поручень над дверцей.

Джип летел на полной скорости.