— Не учи ученого, — проворчал Вадик. — Я сам знаю, как осторожно выпытывать нужные сведения. Сначала, чтобы войти в ее квартиру, я совру, что потерял ключи от своей, и попрошу поискать их. Ведь я мог выронить связку ключей, когда мыл руки у нее в ванной, ну, после того как проколол колесо. Короче, я постараюсь заговорить ей зубы, навешаю ей лапши на уши, а сам тем временем задам несколько хитрых вопросов о Пузыре. Намекну, что у меня пропал друг, который нашел пятьсот рублей с просьбой о помощи, а потом пошел в семьдесят пятую квартиру и исчез. Если Кристина забеспокоится и поймет, что я напал на след Пузыря, то я предложу обменять Пузыря на чемодан с деньгами. Классно я придумал?

— А ты не боишься? Вдруг она вооружена? Если она преступница, у нее вполне может быть пистолет, и тогда ты исчезнешь так же бесследно, как Пузырь.

— Это я предусмотрел. Я пойду к ней один, а ты будешь ждать моего звонка у себя дома. Если я не позвоню через полчаса, ты поймешь, что у меня неприятности, и позвонишь в милицию.

Глава VIII Проверка

Когда приятели вернулись в свой двор, Дина посмотрела на дорогу перед домом и сообщила Вадику:

— Кристины нет.

— Почему ты так думаешь?

— Ее машины нет перед подъездом, значит, она куда-то уехала.

Вадик внимательно посмотрел на ряд автомобилей, припаркованных у тротуара, и не увидел белой «Нивы».

— Может быть, у машины снова спустилось колесо и Кристина отвезла ее в автомастерскую?

— Не знаю, — пожала плечами Дина. — Я плохо разбираюсь в технике, я только вижу, что ее машины нет у подъезда.

— Все равно для очистки совести я должен подняться и проверить, дома Кристина или нет, — упрямо сказал Вадик, открыл дверь и, пропустив Дину, вошел за ней в прохладный подъезд. — Засеки время и запомни: ровно тридцать минут. Если я не позвоню тебе через полчаса, вызывай милицию, — напомнил Вадик Дине, когда она вышла на своем восьмом этаже.

— Не волнуйся, я тебя не брошу. Вадик нажал на кнопку десятого этажа и через пару секунд вышел из лифта; подойдя к семьдесят пятой квартире, прислонился ухом к двери и прислушался. В квартире явно кто-то был: играло радио, шумела вода в раковине, слышались шаги, звон посуды и стук закрывающихся створок кухонных шкафов. Вадик собрался с духом и нажал кнопку звонка.

За дверью раздались легкие шаги, и голос Кристины спросил:

— Кто там?

— Это я, Вадик. Я сегодня менял колесо у вашей машины. Помните?

В замке щелкнуло, дверь открылась, и Вадик увидел Кристину: она была в белых шлепанцах, в синих потертых шортах и белой короткой маечке, не прикрывающей пупка, в котором блестело маленькое золотое колечко с крохотным изумрудом.

— Привет, спасатель, — сказала она таким тоном, будто весь день ждала Вадика.

— Здрасте, — произнес Вадик и внезапно мутился — Кристина была очень красивая.

— Заходи, — предложила она и поправила волосы, стянутые в тугой пучок на затылке. — Хочешь кофе?

— Вообще-то, я кофе не очень… — замялся Вадик, войдя в кухню и от смущения не зная, куда сесть. — У меня от кофе во рту горько, я от него совею и сразу засыпаю, — сказал он и понял, что несет полную ахинею — где это видано, чтобы от кофе хотелось спать.

— От моего кофе не осовеешь. Я умею варить потрясающий кофе, — сказала Кристина и начала готовить напиток.