- Храните его боги, - прошептал оборотень, сползая с кровати. - Собирайся, Эллис. Наш ждет работа.

    - Где мой архан? - ошеломленно прошептал Эллис.

    - Хочешь, чтобы он жил? - хариб кивнул. - Я тоже хочу. Потому теперь, на время, - я твой архан. И ты будешь исполнять мои приказы.

    В конюшнях было тепло и сухо.

    Рэми бесшумно проходил между стойлами, вслушиваясь в тихое дыхание животных и внутренне сжимаясь от страха. Огнистый славился своим упрямым характером, верностью Арману и длинной чередой убийств. Тех, кто пытался его украсть, да и просто к нему подойти без разрешения хозяина, Искра убивал.

    Кто сказал, что он пощадит Рэми?

    Найти в темноте нужного коня среди жующих, пофыркивающих, топочущих животных оказалось совсем просто - внезапно в полумраке зажглись огненно-красным глаза, а вокруг - ореол гривы с вспыхивающими в ней бардовыми звездочками.

    Реми неуверенно шагнул вперед, все более сомневаясь в правильности своей затеи. А отступать было поздно, да и некуда. К тому же агрессии Искра не проявлял - он просто наблюдал, не спуская с человека внимательного, с легкой усмешкой, взгляда.

Глава восемнадцатая. Конец 

    Еще шаг вперед, и уже видно, как чуть светится в темноте красным тонкая, почти прозрачная шкура зверя, как бьется на стройной шее тонкая жилка.

    - Здравствуй, Искра! - ласкает голосом Рэми, протягивая руку над перегородкой. - Здравствуй, родной. Помнишь меня?

    Искра презрительно фыркает, но подходит ближе, тычет мордой в ладонь, принимает морковку, громко хрустит сочным овощем. От дыхания его на пальцы падают искры, обжигая кожу... Но Рэми терпит боль, продолжая одной рукой гладить тонкую морду животного, пальцы другой вплетая в гриву.

    - Шир ми гам, шир, - шепчет он. - Знаю, что тебя так просто не возьмешь. И что конь ты не простой, знаю. Больше чем конь: друг и соратник хозяина. Знаешь, что твой хозяин мой брат? По глазам вижу, что знаешь. Раньше нас почуял общую кровь, раньше нас догадался... Вдыхай, вдыхай мой запах... чуешь запах хозяина? Знаю, что чуешь... знаю, что читаешь мою душу, как и душу Армана... знаешь, что он бы мне помог. А ты поможешь? Пойдешь со мной, Искра? Пойдешь, правда...

    Искра отступил назад.

    - Поможешь мне убить, поможешь мне отомстить за Армана? За хозяина? Поможешь?

    Искра вновь подошел ближе, ласкаясь.

    - Умница, шир де ар, шир...

    Осторожно отворив стойло, Рэми попятился в темноту, к выходу и тихонечко позвал:

    - Иди со мной, иди...

    И Искра шел как привязанный. Неуверенно, спотыкаясь, но шел, роняя на сено красные искры. Рэми испугался было, что Огнистый вызовет в стойлах пожар, но внимательный взгляд Искры успокоил. Не разгорятся огнем эти искры, понял вдруг Рэми, потухнут, не причинив вреда. Огнистый сам о том позаботится. Конь умеет не только разжигать огонь, но и его тушить... вот и на душе Рэми стало чуточку легче.

    - Шир... - зовет Рэми, спиной открывая двери из конюшни.

    Дохнуло в плечи холодом. Огнистый замер, всего на миг, пока Рэми предусмотрительно отходил, уступая коню дорогу. Стрелой вылетев из конюшни, Искра вдруг застыл, косясь в сторону Рэми и скребя острым копытом мерзлую землю.

    - Шир ле хара.