– Я хочу кое-что вам дать.

– Что это такое?

Селеста с удивлением рассматривала письма. На всех стояло имя Миро, написанное размашистым почерком. Ее глаза расширились, и она уставилась на короля. Однако взгляд монарха был устремлен вдаль, и Селеста поняла, что Миро, хоть и стоял рядом с ней, но мыслями устремился куда-то далеко в прошлое.

– Конечно, несправедливо, что у вас не было возможности встретиться с Иоланой. Чтобы учиться у нее, как у своей наставницы. Это счастье было даровано другим жрицам, но вам – нет. Вам всегда приходилось справляться со всеми обязанностями и проблемами в одиночку. – Миро повернулся к ней и пригладил свою седую бороду. Его глаза блестели, но Селеста не знала, от радости это или же из-за непролитых слез. – Это все письма, что Иолана когда-либо писала мне, и я хочу, чтобы они были у вас. Только пообещайте, что будете читать их наедине с собой. Они очень много значат для меня и не предназначены для посторонних глаз.

Селеста непонимающе посмотрела на письма в своей руке, а потом снова повернулась к королю:

– Но зачем? Что мне с ними делать?

Улыбка осветила морщинистое лицо:

– Читайте их, учитесь на них. В прошлом мы совершали ошибки, которые уже невозможно изменить. Но у вас есть возможность учиться на наших ошибках. У вас обоих.

Миро отвернулся, и Селеста проследила за его взглядом, туда, где стояли Натаниэль и Селена.

Король дал ей эти письма, потому что знал, что Натаниэль что-то для нее значил. Вопрос только в том, одобрял Миро эти чувства или нет. Ответ Селеста как раз сейчас держала в руках. Написанные на пожелтевшей бумаге выцветшими спустя столько лет чернилами, пропитанные любовью, надеждой и болью, слова только и ждали, когда их прочтут.

Глава 3. Ночь слез

Селеста

Селеста провела рукой по светло-серой ткани своего платья. Нежный атлас волнами струился по ее телу, но в талии платье сужалось, подчеркивая стройность фигуры жрицы. Лиф платья и широкие рукава с раструбами украшала вышивка. Это было относительно простое платье, но ведь и вечер был посвящен не Селесте. Не она сегодня была в центре внимания. И все же у нее было то внимание, которого она желала.

Натаниэль шагнул к ней через толпу, наполнившую зал. На полных губах его играла улыбка, отчего зеленые глаза будущего короля весело блестели. На нем был темно-синий жилет с серебряной окантовкой по подолу. Трудно было не заметить, как хорошо его костюм подходил к наряду Селены. Дочь Луны была облачена в потрясающее платье цвета темно-синего полночного неба. Пронизанное серебряными нитями, оно обладало невероятно глубоким вырезом. Она была ночью. Таинственной и прекрасной. Селеста не знала эту женщину, но уже начинала ее ненавидеть.

– Разве ты не должен танцевать вступительный танец с ней? Это бы больше соответствовало случаю. – Она не хотела показаться надменной – просто это было правдой.

– Вообще-то должен. Но мне удалось убедить Его Величество, что танец с королем – еще более достойный способ открыть бал.

Селеста ухмыльнулась. Натаниэль был неисправим. А Миро – явно на их стороне. Покачав головой, она подала принцу руку и позволила вывести себя в центр зала, где их уже ждали король Миро и Селена. Мелодия вступительного танца стихла, и все присутствующие собрались вокруг них.