— Я хочу тебя, Элли. Ты не можешь не видеть этого. И я был бы счастлив, если бы наш брак стал настоящим. Но я дал себе слово, что этого не произойдет, пока ты не поймешь и не признаешься мне, что хочешь того же, — с болью в голосе сказал Джетро. — Все остывает. Пойдем есть.

Элли пришла в полное замешательство. Сначала Джетро говорил что-то страшюе о своих чувствах и желаниях, а потом закончил прозаичным напоминанием о еде, как будто это было для него самым важным.

— Твои слова противоречат нашему договору, — сквозь зубы произнесла Элли.

Бессильный гнев душил ее. Она не сомневалась теперь, что Джетро решил воспользоваться ее слабостью. Причем настолько уверен, что получит желаемое, что даже не стал притворяться и изображать, что хоть капельку любит ее.

— Что противоречит? Совместный завтрак? Его издевательская улыбка вывела Элли из себя:

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! И не говори мне, что забыл о нашем соглашении. Разве ты не дал мне сейчас ясно понять, что готов его на рушить!

— Нет, моя дорогая. Ты глубоко ошибаешься. С моей стороны не было никаких нарушений договоренностей. Если с нами происходят удивительные вещи, когда мы приближаемся друг к другу, то я тут совершенно ни при чем. И, поверь, я ни в коем случае не собираюсь давить на тебя.

Джетро улыбнулся и взял ее за руку:

— Так что давай оставим все как есть и пойдем пить кофе, а то, боюсь, он скоро совсем остынет. Не знаю, как ты, но я очень хочу выпить сейчас кофе.

Взяв с кухонного стола поднос с завтраком, Джетро вышел через маленькую дверь в сад. Элли пошла за ним. Под развесистым деревом стоял небольшой столик, покрытой белой скатертью.

Элли выдвшгула стул и села. Придвинув к себе чашку с дымящимся кофе, она строгим голосом произнесла:

— Мы подписали деловое соглашение. Ты получил обещанные деньги. Надеюсь, что в дальнейшем ты будешь безукоснительно придерживаться взятых на себя обязательств.

Элли была довольна, что ей удалось выбрать нужный тон и подчеркнуть, что между ними могут быть только чисто деловые отношения. Но, с другой стороны, у нее возникло странное чувство душевной пустоты. Ей казалось, что она лишилась чего-то необычайно важного, что могло бы наполнить ее жизнь радостью.

Крепкий черный кофе — вот что ей сейчас действительно нужно. Элли вздохнула и закончила свою мысль:

— Если ты надеешься, что я буду с тобой спать все эти двенадцать месяцев, забудь об этом! Я не кукла, с которой можно играть, мистер Коул. Я человек, и у меня есть чувства!

Сложив руки на груди, она смело посмотрела в глаза Джетро.

— Я это прекрасно знаю, миссис Коул, — мягко ответил он. — Вопрос в том, когда вы перестанете бояться собственных чувств и выпустите их на свободу.

Под гипнотическим взглядом Джетро Элли снова почувствовала себя неуютно. Ее поразила нежность в его голосе и то, что он назвал ее миссис Коул. Она взволнованно прикусила губу и напомнила себе о другой женщине, о Хлое Эббот.

— Ты ничего обо мне не знаешь! — резко сказала она. — Зато мне удалось кое-что о тебе разузнать, причем весьма важное: ты любишь сестру своего друга. Если не ошибаюсь, твой друг даже не рассматривает тебя в качестве возможного кандидата на ее, руку и сердце. И шансов у тебе практически нет. Вот поэтому тебе и понадобились деньги. Ради них ты согласился жениться на мне. Через год ты вернешься к Хлое не с пустыми руками и поможешь ей организовать собственный бизнес, возможно, даже станешь ее партнером. Вот и прекрасно! Дожидайся своего счастья, но не надейся, что я скрашу тебе разлуку и пущу к себе в кровать!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джетро молча отругал себя. В его планы не входило выкладывать карты на стол так быстро. Вполне возможно, что теперь шанс завоевать сердце Элли им упущен. Зачем он признался ей в своих скрытых намерениях? Это может все испортить!

Но откуда у нее появилась эта бредовая идея, что он любит Хлою? Да, его репутация опытного ловеласа ему не помогает.