– Мне сейчас нужно спуститься на первый этаж, – робко сказала Бека, посмотрев на дверь. – Я еще не успела поздороваться с мамой и…

– Я же тебе сказала, она ушла. – Хани не сдвинулась с места.

– Нам много задали в школе и…

– Хочешь, приходи ко мне вечером, будем делать уроки вместе, – предложила Хани. Она принялась тереть пятно на голубой шелковой блузке.

– Нет, сегодня я не могу, – сказала Бека.

– Как насчет завтрашнего вечера?

– Извини, Хани, завтра вечером я тоже не могу. – Бека говорила правду. – Я пообещала зайти к Лайле и помочь ей украшать елку.

– Как это мило, – холодно сказала Хани, опустив глаза. На ее лице появилось странное выражение. – Ты проводишь с Лайлой много времени, не так ли?

– Да, Лайла, Триш и я – хорошие друзья, – Бека теряла терпение. – У меня так много уроков помимо всего прочего, Хани, и…

Хани резко поднялась.

– Ладно. До свидания. Все было замечательно, – она улыбнулась Беке, направляясь к выходу. – Мне кажется, что мы и не расставались. Нам так много нужно сделать, о многом поговорить.

– Да, – неуверенно сказала Бека.

– Увидимся утром, – сказала Хани, спускаясь по лестнице. – Найду тебя в школе. Пока.

Бека неподвижно стояла на месте, закрыв глаза, стараясь не дышать. Она не двигалась до тех пор, пока не услышала, как с шумом хлопнула входная дверь. Хани ушла. Тогда Бека сделала глубокий вдох, затем медленный выдох и направилась к лестнице.

– Мама, ты дома? Мама?

Ответа не последовало.

– Хани была права, – подумала Бека. – Мама действительно куда-то ушла. Отлично, я спокойно могу пообщаться с Биллом, мама не будет вмешиваться.

Бека поспешила к телефону и набрала номер Билла. Гудок прозвучал дважды, прежде чем Билл снял трубку.

– Чем ты занимаешься? – шепотом спросила Бека, хотя дома никого не было.

Билл хихикнул:

– Представь себе, делаю уроки!

Билл должен был закончить школу прошлой весной, но из-за временного исключения он пропустил много занятий и остался на второй год в выпускном классе.

– По второму кругу занятия кажутся интереснее, – сказал он полушутя-полусерьезно, – быть, на этот раз мне удастся сдать экзамены. А ты чем занимаешься?

Бека вздохнула.

– Помнишь ту девушку, о которой я тебе говорила? Хани, моя новая соседка. Она опять приходила. Вернее, она была у меня дома, когда я вернулась.

– Не думаю, что ты очень обрадовалась, – сказал Билл.

– Мне кажется, Хани слишком давит на меня. С ней все в порядке, это точно. Просто я слишком нервничаю…

– Что-то не так? – засмеялся Билл.

– Что ты имеешь в виду? – взвилась Бека.

– Ничего. Я просто дурачусь. Тебя нельзя назвать самой спокойной девушкой в мире. – Чтобы выйти из положения он быстро сменил тему разговора: – Встречаемся в субботу вечером?

Бека не решалась ответить.

– Я не знаю… Мне и в самом деле не хочется встречаться тайком.

– Но, Бека!

– Я всегда доверяла своим родителям. Не думаю, что нам стоит встречаться за их спиной.

– Тогда скажи им прямо, что идешь ко мне на свидание! – настаивал Билл.

– Я хотела, но не смогла найти подходящий момент.