Она начала медленно приближаться к нему, а Кирин невольно перешел в отступление. Наверно, со стороны это выглядело забавно, он ведь намного выше ее и в целом выглядит сильнее. Но со стороны наблюдать некому, скелеты давно лишились глаз. А избавиться от чувства, что перед ним нечто смертельно опасное, Кирин не мог.

Снова одно и то же! Снова инстинкт самосохранения берет свое! Сначала он просил смерти, а теперь уходит от нее… Разве императоры так поступают?

Кирин заставил себя остановиться, стряхнуть остатки страха, сковывающего, как паутина.

— Убей. Этого хотим мы оба.

Девушка остановилась, удивленно моргнула.

— Что?…

— Убей меня. Я ради этого и пришел во дворец — умереть. А раз тебе так нужно убить кого-то из нашего рода, забери мою жизнь.

— Почему? — Девушка скрестила руки на груди. — Не люблю самоубийц. Я их не понимаю. Смерти боится любое животное. Почему ты хочешь умереть?

Все, что произошло в городе, ее не касается. Несмотря на то, что девушка сказала, что она не демон, Кирин не мог поверить в это. Кто же еще? А с демонами разговаривать нельзя! И все же… какая разница теперь? Это своего рода плата за то, что она поможет ему сделать последний шаг. Поэтому он рассказал ей о событиях последних дней.

— Вся моя семья мертва, — завершил Кирин. — Я последний. Я знаю, что у меня не хватит сил помешать врагу. Я хочу погибнуть так, чтобы духи моих предков приняли меня, а не отвергли, как труса.

— Так ты решил прийти в покинутый дворец и… сделать что? — уточнила она.

— Умереть!

— Это понятно. Но как умереть? Лечь и ждать смерти? Истыкать себя стеклом? Спровоцировать дерево на драку? Как ты хотел умереть?

— Я не знаю! Мне было тяжело добраться сюда, я думал только о дороге. Я решил, что найду способ уже здесь.

— Ты бы, конечно, нашел, но красивая смерть у тебя бы не получилась.

— Но я нашел тебя!

— Скучно мне с тобой.

Девушка развернулась и направилась обратно к пятну света, потягиваясь по пути. Шокированный Кирин остался на месте.

— Почему ты меня не убиваешь?

— Нет радости отмщения, — пояснила она. — Ты похож на барана, готового кинуться под нож. Ты портишь игру. Твой предок боролся за жизнь гораздо активней!

— Ты хочешь, чтобы я сражался с тобой?

— Шутишь? — засмеялась она. — Я прекрасно знаю, что третьих сыновей в династии Реи растят как девочек! Ты не умеешь сражаться!

Кирин почувствовал, что краснеет от гнева, а возразить ничего не мог. Для него и правда выбрали воспитание, немногим отличающееся от женского. А он разве виноват? Его мнения никто не спрашивал!

— Я прошу тебя убить меня. Это ведь я тебя освободил, так?

— Кто же еще! Освободить меня могла только императорская кровь. Повезло мне — в кои-то веки! Хотя ждать я устала, честно скажу.

— Тогда хотя бы в благодарность — убей меня!

— Отстань, — отмахнулась от него девушка. — Ты нудный. Не буду я тебя убивать, а тем более в благодарность. Я уже разглядела, что ты не Торем, хотя и похож. Никакого удовольствия! Но ты не переживай, если ты останешься здесь, все равно умрешь.

Она абсолютно права. Клетка, удерживавшая такое чудовище, его уж точно не выпустит. Умирать от голода, наверно, мучительно, однако своей цели он добьется.

Только правильная ли это цель? Умирать ему все-таки не хотелось. Несмотря на все отчаяние, часть его продолжала бороться за жизнь.