А старуха, увидев, что он закончил, решила пойти на прорыв:

— У тебя жена есть? У меня внучка на выданье!

Понятно, к чему все шло. Если внучка похожа на бабушку, то Кирин ей глубоко сочувствовал.

— У нас обет безбрачия.

— И у послушников?

— Я готовлюсь стать монахом.

— Какая жалость! Какое преступление! Такой красивый мальчик!

— Вы мою госпожу не видели?

Ему не очень-то нравилось называть Иссу госпожой, но иначе не получалось. Ее имя лучше скрывать, меньше вопросов у окружающих.

— Она ушла куда-то туда, — старуха махнула рукой в направлении леса. — Тебе точно не нужна жена?

— Абсолютно.

Похоже, Исса направилась-таки исследовать лес. Она обещала подождать его, но такие мелкие обещания с ее стороны вообще ничего не означали. Если ей стало скучно, она сочла это достойной причиной уйти в одиночестве. Кирин уже успел усвоить, что скуку она крайне не любит.

На лугу, где они тренировались, девушки не было, среди деревьев — тоже. Да куда она запропастилась?

— Исса! — крикнул он и замер, прислушиваясь. Ответа не последовало. — Исса, ты где?

Ему оставалось лишь идти прямо, надеясь, что их дороги совпали.

Впереди послышался плеск воды. Это уже что-то! Даже если Исса не там, все равно есть смысл подойти, потому что крупных водоемов они не встречали на своем пути давно. Да с самого моря!

Девушка разделяла его мнение. О том, что ее привлекла вода, свидетельствовали платье и плащ, небрежно брошенные на берегу.

«В чем она тогда осталась?» — изумленно подумал Кирин. Впрочем, он знал, что под платье женщины надевают нижнюю рубашку, а то и две, так принято.

— Исса! Ты что, не слышишь?

— Слышу, конечно. — Она выплыла из-за зарослей цветов, островкам разбросанных по водной глади. — Просто не видела смысла орать в ответ, ты все равно шел в нужном направлении.

Из ее слов Кирин разобрал примерно треть. Потому что в этот момент она стала в полный рост, наглядно продемонстрировав, что нижние рубашки она не признает. Вода в той части озера была ей чуть выше пояса, положение спасали лишь длинные волосы, частично закрывшие ее.

Кирин решительно развернулся.

— У тебя что, совсем представление о стыде отсутствует?!

— Элементами. Твое представление о стыде не мешает тебе периодически рассматривать меня.

— Так ты же скандалишь каждый раз и рукоприкладством угрожаешь!

— Развлекаюсь я так, — фыркнула Исса. — Ничего я тебе не сделаю.

— Неужели?

— За взгляды — точно нет, но идти дальше я бы тебе не рекомендовала. Понимаешь ли, одежда — исключительно человеческая блажь. Носить ее я стала лишь в этой форме. Изначально, она была мне не нужна и ее отсутствие никого не смущало.

— А что было изначально? — заинтересовался Кирин. — Ты не всегда выглядела так?

— Еще не хватало! Я выглядела нормально, а потом… Потом стала выглядеть вот так. Конец истории.

— Плохая из тебя рассказчица!

— Какая есть.

Судя по звуку, она снова начала плавать. Это давало Кирину возможность смотреть в сторону озера. Он уже не боялся смутить ее, бесполезно — деревенского кузнеца смутить и то проще! Он больше о себе думал.

— Не боишься, что крестьяне застанут тебя в таком виде?

— Не-а. Они от меня стабильно шарахаются, никому и в голову не придет идти за мной.