пять лет и, пока я не сбежала в шестнадцать, в моей жизни был только один человек,

которого я считала семьей. И единственный, кто был также семьей для Фрэнни — Ривер.

У нее были мои волосы, по крайней мере, мой натуральный цвет волос и мои глаза, и

благослови ее сердце, кажется, она также унаследовала мой невысокий рост. Единственное

что в ней было не от меня, это ее цвет кожи. Я была беленькой, в то время как кожа Фрэнни

становилась золотисто коричневой от пребывания на солнце, даже немного. Это ей досталось

от ее отца. У нее также было его чувство юмора и его улыбка. Но это были те признаки, которые могла заметить только мать. Для всех остальных, она была точной копией меня.

-  Я поймала рыбу, мамочка! Настоящую живую рыбу. Только мне пришлось достать

крючок у нее изо рта и выкинуть обратно, пока она не умерла. Я не хотела ее

убивать. Надеюсь, крючок не сильно травмировал ее. Миссис Диана сказала, что

это нормально. Что рыб нужно есть, но я хотела чтобы она нашла свою семью.

Они могли бы потерять ее.

Фрэнни едва переводила дыхание в своем длинном объяснении, затем она обвила

руками меня за талию и крепко обняла.

- Я скучала по тебе сегодня, но нам было весело. Мы приготовили шоколадные брауни со

сливочной помадкой.

Я наклонилась поцеловать ее макушку и повернулась посмотреть на миссис Бэйлор.

Она тепло улыбнулась и встала. Длинное платье без бретелек, которое было на ней,

танцевало на ветру, у ее ног, пока она шла к нам. Она всегда выглядела такой собранной и

гламурной.

-  Как сегодня дела на работе, Роуз? - спросила она.

-  Спасибо, хорошо, - ответила я улыбаясь. - Я слышала, у вас двоих сегодня был

день полный веселья.

Миссис Бэйлор ласково улыбнулась Фрэнни.

- Давайте зайдем в дом и поедим немного брауни с молоком.

-  Да, давайте мы все перебьем аппетит перед ужином декадентством, а именно

шоколадом и сливочными помадками, - согласилась миссис Бэйлор, указывая в

сторону главного дома. Казалось, она никогда не стремилась, чтобы мы вернулись

в наш собственный коттедж. Мне интересно, будет ли она скучать по Фрэнни,

когда на следующей неделе начнется школа. Они так сблизились. По крайней мере,

я знала, что когда каждый день Фрэнни будет выходить из школьного автобуса, ее

будут ждать объятия и угощение.

Это так все упрощало. Я боролась с решением покинуть Оклахому, где мы жили и

были в безопасности. Там у Фрэнни были друзья, и моя работа в качестве секретаря в школе

позволяла мне быть ближе к ней. Переехать сюда было для нас большим шагом, но я сделала

это ради Фрэнни. И в глубине души, я сделала это ради Ривера.

Я не хотела сожалеть об этом решении, хотя, чем больше я видела Ривера, тем больше

хотела, чтобы мы остались в Оклахоме.

Четырнадцать лет назад

Еще один приемный дом. Я не смогла прижиться ни в одном из них. Я перестала

мечтать о семье еще много лет назад. Теперь я просто надеялась, что никто не причинит мне

боль и, что меня будут кормить каждый день. Потому что я знала, что такое чувствовать боль

и быть голодной.

Кора стояла позади меня в своей напряженной и нахмуренной позе. Она тоже не

ожидала, что я продержусь здесь. Мы проходили через это раньше. Меня перемещали из

дома в дом в течение последних восьми лет, с тех пор, как моя мама оставила меня на

парковке продуктового магазина. Кора Харпер была моим социальным работником и была

ответственна за мое размещение в каждом новом доме.

-  Веди себя здесь хорошо, Эддисон. Не спорь с ними. Не жалуйся.