Кристина повернулась и пошла к воротам, Карло побежал за ней, а Нина замерла на месте как вкопанная.

Отец Фредерико… Утес… Он покончил жизнь самоубийством, бросившись с утеса? Поэтому Фредерико и пытался перехватить ее, когда она побежала туда? Нет, это слишком уж походит на мелодраму.

Нина пошла следом за Кристиной. Она поняла, что отказаться от прогулки под каким-нибудь предлогом, например, сославшись головную боль, у нее не получится.

— Нина, дорогая, куда вы идете?

Нина подпрыгнула. По дорожке к ней приближался Фредерико. Кристина с Карло уже прошли далеко вперед. Платье Кристины развевалось. Она весело шагала, видимо радуясь, что вернулась сюда. Услышав голос Фредерико, Кристина обернулась, но не замедлила шаг.

Нина подумала, что Фредерико назвал ее дорогой именно для Кристины. Что же он успел наврать про нее?

— Просто гуляем, — холодно ответила Нина. — Ты приказал Кристине развлекать меня, вот она и старается.

Фредерико схватил ее за руку и притянул к себе.

Нина встревоженно посмотрела на него, не зная, чего от него ждать. Его напряженное и усталое лицо подтверждало, что ему так же непросто, как и ей самой.

— Прежде, чем уйдешь, послушай меня. Не говори ничего, что может расстроить Кристину, — сквозь зубы процедил он.

— Зачем мне расстраивать ее? — прямо спросила Нина. — За кого ты меня принимаешь, Фредерико?

— Я ни за кого тебя не принимаю, я точно знаю, кто ты, — бросил он, глядя на нее опасно потемневшими глазами. — Я сказал маме и Кристине, что мы с тобой познакомились в Палермо и…

— Это я уже поняла, — фыркнула Нина, стараясь вырваться из его железной хватки. — И Кристина считает, что это очень романтично. Я с ней не согласна. Что именно ты им сказал? Спорю, что не всю правду?

— Я сказал им вполне достаточно, — грозно бросил он и притянул к себе Нину так близко, что их лица почти соприкоснулись. — Они знают, что тебя уволили Локасто и почему, правда я немного смягчил краски…

— Еще бы, — язвительно заметила Нина.

Фредерико встряхнул ее.

— Слушай меня. Я подобрал тебя и привез сюда, потому что тебе некуда было идти. Ты осталась у меня, и теперь у нас роман…

Нина едва не задохнулась от гнева и удивления.

— Да, теперь у нас роман, — повторил Фредерико.

— Это глупая и дешевая выдумка, — горячо запротестовала она. Ее глаза сверкнули. — Я ничем не заслужила…

— Именно заслужила, — отрезал Фредерико. — Ты же провозгласила себя любовницей Лучано, так что побудь в роли любовницы еще немного. Моя мать и Кристина считают тебя моей девушкой, и пусть считают. Для всех вокруг мы влюбленная парочка, ясно? Я делаю это ради матери и сестры. Если ты каким-то образом заставишь их засомневаться, то пожалеешь, что вообще родилась.

Тут он выпустил Нину, и она от неожиданности качнулась назад. В ту секунду она на самом деле пожалела, что вообще родилась на свет. Он затеял отвратительный спектакль. Ведь она-то на самом деле любит его. Но ведь его не волнуют ее истинные чувства, с горечью думала Нина.

— И… и как долго нам придется разыгрывать голубков? — сухо спросила она.

— Столько, сколько надо. Они через пару дней опять уедут в Палермо…

— Через пару дней? — Нина вспыхнула.