Зато знала, что следует благодарить Бога, что у них не смежные номера. Иначе голос сердца заглушил бы голос рассудка и она пошла бы к нему, как в ту памятную ночь.

Глава 20

– Несколько лет назад я была на церковном собрании и встретила там человека, который чудесным образом выжил, оказавшись в самой гуще бегущего стада.

Стояла холодная погода, или это ей так казалось, но Делла чувствовала, что буквально заледенела.

– Он говорил, что ощущал, как дрожит под ногами земля, и слышал рев животных и стук копыт задолго до того, как заметил устремившийся на него скот.

Из окна кареты Делла видела дома, соседствующие с домом Уордов. Они уже почти доехали.

– Я чувствую, как дрожит земля.

Карета остановилась у вымощенной камнем дорожки, ведущей к крыльцу.

– Тебе страшно увидеть Клер? Или ты боишься Уордов? – спокойно спросил Камерон.

Нахмурившись, Делла теребила перчатки.

– Миссис Уорд говорила мне ужасные вещи. Когда Кларенс возвращался домой, он старался, чтобы мы не общались. Она жаловалась на меня в своих письмах к нему. Мистер Уорд порой мне сочувствовал, но обычно пожимал плечами и говорил, что ему с ней жить, поэтому он не собирается за меня вступаться. Она вскрывала и читала мои письма к Кларенсу и читала его письма ко мне. Однажды она мне сказала, что моя мать отправила меня к кузине, чтобы иметь возможность охотиться за мужчинами. – Делла не могла сдержать гнев. – А ведь она даже не знала мою мать!

Глубоко вздохнув, Делла постаралась подавить ярость, вспыхнувшую в ней с той же силой, как когда она еще жила с Уордами. Тогда она молча терпела. Ни разу не повысила голос, не сказала грубости, постоянно напоминая себе, что Инид Уорд – мать.

И миссис Уорд этим пользовалась. Она изводила невестку, издевалась над ней, как могла. Кончилось тем, что Уорды отняли у нее Клер и вынудили уехать из Атланты. Противостоять им у Деллы не было сил.

– Сейчас все иначе, – сказал Камерон. – Ты повзрослела и не позволишь манипулировать собой.

– И я не одна.

Он кивнул:

– Да, это так.

– Камерон? – Она пристально взглянула в его загорелое лицо, в пронзительно голубые глаза, и сердце ее замерло. Он ей понравился с первого взгляда. – Ты ведь будешь ощущать неловкость при встрече с Уордами?

– Да.

– Никогда не знаешь, что тебя ждет, не правда ли? Она радовалась, что он сейчас с ней, хотя должна была его ненавидеть. Знали бы Уорды, кто такой Камерон… Делла сжала губы и покачала головой. В мире столько несправедливости.

– Ты готов?

– Как всегда.

Камерон выпрыгнул из кареты, опустил ступеньку и помог Делле выйти. Она оправила юбку и жакет, вспомнив, какое значение миссис Уорд придавала внешнему виду. С тех пор прошло десять лет.

Делла хмуро взглянула на дом. Скорее всего Клер там нет. Уорды куда-нибудь ее отослали.

Поколебавшись, Делла взяла Камерона под руку. Каждый шаг ей давался с трудом.

– Они не посмеют помешать мне увидеться с дочерью, – произнесла Делла.

Камерон сжал ее руку.

– Я уже нашел адвоката. Если понадобится, мы прямо отсюда отправимся к нему в контору.

Камерон поднял тяжелый медный дверной молоток.

– Я проклинаю этих людей за то, что отняли у меня ребенка. Им не удастся снова избавиться от меня!

Та же темнокожая женщина, которая накануне подметала крыльцо, открыла им дверь и с любопытством взглянула на Деллу.

– Хозяин ждет вас. Входите.

В холле было так тихо, что Делла слышала стук собственного сердца.