— Говори, ведьма.

— С удовольствием, Ваше Блистательное Величество, — ответила Королева ведьм и обратилась к своим злобным сёстрам: — Мегеры всего мира, до сегодняшнего дня вы мошенничали, воровали и лгали. Вы сделали всё возможное для того, чтобы поймать Недоделанную, но ваши недобрые усилия оказались тщетными. Пришло время стать более требовательными к себе, быть просто злыми уже недостаточно. Вы должны стать отвратительными!

— Да, госпожа! — воодушевлённо ответили ведьмы.

— Скажите мне, сёстры: насколько зловредной может быть ведьма?

— Самой зловредной! — ответила ведьма из Швейцарии.

— А насколько злыми могут быть все ведьмы мира, вместе взятые?

— Ещё более зловредными! — откликнулась ведьма из Сибири.

— Именно так, они должны быть непоколебимо злыми! Вот мой план: нужно объединить наши усилия для того, чтобы поймать эту заносчивую ведьмочку. Это будет охота без границ и без пощады! Мы заманим Недоделанную в ловушку, предложив ей то, от чего она не сможет отказаться. Беззащитная, она принесёт нам своё наивное сердце на блюдечке, а мы превратим её мечту в самый страшный кошмар!

— Ха-ха-ха! — засмеялись ведьмы.

И только одна из них не изменила сосредоточенного выражения лица: это была Айви Буллит пот.

Самая жестокая ведьма Англии размышляла над словами Её Мистического Величества и не находила в них ничего смешного. Айви, в отличие от всех присутствующих в зале, очень хорошо знала Ту, у которой в сердце нет осколка. Она знала, как её зовут, знала, кого она любит больше всего на свете, и точно знала, о чём девочка мечтала. Мечты Недоделанной сильно отличались от тех, которые обычно бывают у одиннадцатилетних девочек. Но Айви промолчала. Она никому не рассказывала про Лейлу Блу, потому что сама надеялась поймать её и передать Белоснежной колдунье. Только так ей удастся стать Королевой ведьм! Первая попытка провалилась, не нужно было звать на помощь этих гномов. Теперь ей необходим другой союзник. Но кто бы мог помочь ей? Кому бы она могла довериться?

В то время как Айви размышляла, как ей поймать Лейлу Блу, Её Мистическое Величество произнесла заключительную фразу своей речи:

— Есть только один способ довести нашу миссию до конца: вы должны беспрекословно слушаться меня, выполнять все мои приказания без промедления и не задавать вопросов. Это понятно?

Раздался хор голосов:

— Да, госпожа!

— Тогда охота начинается!

Ведьмы воодушевлённо загалдели:

— Поймать! Убить! Уничтожить!

Белоснежная колдунья бросила на них ледяной взгляд и попросила тишины.

— Ты открыла охоту, ведьма. Но я хочу быть уверена, что ты будешь играть по моим правилам. Мистер Фланнаган, мадам Прин и кадет Брозиус будут следовать за тобой в обличии Тех, у кого в сердце нет осколка. Поражение будет стоить тебе жизни.

— Слушаюсь и повинуюсь, — была вынуждена ответить Королева ведьм.

Белоснежная колдунья невозмутимо кивнула:

— А теперь расскажи нам, как умрёт первая Недоделанная ведьма на свете.

1. Секреты красоты

С этим ничего нельзя было поделать: чем бы ни занимался её папа, где бы он ни находился, его взгляд всегда был устремлён в небо. Вот и сейчас, медленно, словно черепаха, пробираясь по пустынным улицам Лондона за рулём своего зелёного «остина», Николас Блу рассматривал облака.

Было тёплое воскресное утро, в воздухе пахло весной, и после возвращения из Сингапура его ожидала целая неделя отпуска, поэтому Николас принципиально не хотел никуда торопиться.

— Папа! — дёрнула его Лейла.