– Я получил бы лучшие результаты, если бы не инспектор Такер, – пролепетал Хог.

– Насколько я понимаю, стратегия разработана вами. А он просто выполняет ее.

– Да, это верно. Но с тех пор… с тех пор как мы потеряли Хенгуэра, а теперь и Фоя, ответственность перешла к нему.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – сказал Уолтерс.

– Нет, это я не понимаю, – стал оправдываться Хог. – Когда вы его назначили, я думал, он будет прекрасно справляться с делом. Нам нужна была полная, абсолютная безопасность. И она у нас была. А сейчас, когда мы потерпели несколько неудач, произошедших – я это признаю – из‑за моей стратегии, проект полностью перешел в его руки.

– Это не годится. – Уолтерс побарабанил пальцами по столу. – Если это так, нам придется его остановить.

– Мне кажется, вы недооцениваете то особое положение, какое Такер занимает в полиции, – сказал Хог. – До недавнего времени я и сам этого не понимал. Ему просто предоставляют полную свободу действий, и никто его не проверяет. Он не получает приказания – он их отдает и отчитывается только перед суперинтендантом Мэдисоном, который в свою очередь докладывает прямо главному прокурору. Я не думаю, что даже комиссар знает, какой властью обладает Такер.

– И я не думаю, – согласился Уолтерс. – Но когда я рекомендовал его на этот пост, для этого были веские причины. Сейчас этих причин уже нет, но тем не менее я не вижу оснований менять статус Такера. Он прекрасно справляется со своим делом.

– Вы рекомендовали?..

Заметив озадаченный вид Хога, Уолтерс пожал плечами:

– Когда было решено, что нам нужна высочайшая степень секретности, я, естественно, подумал о Такере.

– А он… – Хог нервно облизал пересохшие губы. – А он знает что‑нибудь о нашем с вами договоре?

– Что вы! Разумеется нет. Он даже не знает, что рекомендовал его именно я. Но это к делу не относится. Вы сказали, что он мешает успешному осуществлению проекта. Каким образом?

– Это не так‑то легко объяснить.

– А вы постарайтесь, – сухо предложил Уолтерс.

– Ну хорошо. Это скорее всякие мелочи, чем что‑то серьезное. Но вы не хуже меня знаете, что в исследовательской работе большие открытия делаются не в результате больших усилий, а…

– Избавьте меня от лекций. Каким образом он мешает проекту?

– Мы потеряли Хенгуэра. Потом…

– Я понимаю так, что Хенгуэра потеряли в результате ваших неправильных расчетов, а не из‑за Такера.

– Да, может быть. Но тогда скажите мне: почему он не пожелал вызвать сюда эту Сару Кенделл? Ведь от нее можно было что‑то узнать. Я уж не говорю о том, что он потерял одного из своих людей…

– Да, – снова прервал его Уолтерс. – Это и меня интересует. Как на него напали? Есть ли показания кого‑нибудь из очевидцев? В вашем последнем отчете об этом ничего не говорилось.

– Показания у меня в кабинете, утром я пришлю их вам с курьером.

– Теперь об этой девушке. Почему она вас заинтересовала?

– А вы читали отчеты? – спросил Хог.

– Да. В них не было оснований для дальнейшего наблюдения за ней.

– Но Такер, по‑видимому, посчитал ее достаточно важной фигурой, чтобы установить за ней слежку! Он приставил агентов и к ней, и к ее дяде.

– Ага, – пробормотал Уолтерс, кивая.