|
Пришла очередь удивиться самому мистеру Фрэнклину. - Неужели это так серьезно? - спросил он. - По моему мнению, да, - ответил мистер Мертуэт. - Я не могу сомневаться, после всего рассказанного вами, что возвращение Лунного камня на его место, на чело индусского идола, есть причина и оправдание того нарушения закона касты, о котором я вам говорил. Эти люди будут ждать удобного случая с терпением кошек и воспользуются им со свирепостью тигра. Как вы избавились от них, я понять не могу, - прибавил знаменитый путешественник, снова закурив свою сигару и пристально глядя на мистера Фрэнклина. - Вы разъезжали с алмазом взад и вперед здесь и в Лондоне, и вы еще живы! Постараемся это разъяснить. Я полагаю, оба раза вы забирали алмаз из Лондонского банка среди белого дня? - Да, - ответил мистер Фрэнклин. - И на улицах тогда было много народа? - Много. - Вы, разумеется, назначили время, в какое должны были приехать к леди Вериндер. Отсюда до станции местность уединенная. Вы приехали в назначенный день? - Нет, я приехал четырьмя часами ранее назначенного срока. - Позвольте поздравить вас с этим! Когда вы отвезли алмаз назад? - Я отвез его через час после приезда сюда, и за три часа до того, как меня ожидали здесь видеть. - Позвольте опять вас поздравить! Вы привезли его обратно один? - Нет. Я приехал с моим кузеном, кузинами и грумом. - Позвольте поздравить вас в третий раз! Если когда-нибудь вы вздумаете попутешествовать вне границ цивилизации, мистер Блэк, дайте мне знать, и я поеду с вами. Вы счастливый человек. Тут я вмешался. Мои английские взгляды не мирились с подобными вещами. - Неужели вы хотите сказать, сэр, - воскликнул я, - что индусы лишили бы жизни мистера Фрэнклина, чтобы овладеть своим алмазом, если бы он предоставил им эту возможность? - Вы курите, мистер Беттередж? - спросил путешественник. - Курю, сэр. - Очень вы дорожите той золой, которая остается на дне вашей трубки? - Нисколько не дорожу, сэр. - В той стране, из которой приехали эти люди, так же мало дорожат жизнью человека, как вы золой из вашей трубки. Если бы жизнь тысячи человек стояла между ними и возвращением алмаза и если бы они думали, что могут убить этих людей безнаказанно, они убили бы их всех. Пожертвовать кастой дело серьезное в Индии, принести в жертву жизнь не значит ничего. На это я сказал, что это шайка воров и убийц. Мистер Мертуэт высказал мнение, что это удивительный народ. Мистер Фрэнклин не высказал никакого мнения, а возвратил нас к делу. - Они видели Лунный камень на платье мисс Вериндер, - сказал он. - Что теперь делать? - То, что грозил сделать ваш дядя, - ответил мистер Мертуэт. - Полковник Гернкастль понимал, с какими людьми он имеет дело. Пошлите алмаз завтра (под караулом нескольких человек) в Амстердам. Велите сделать из него полдюжины бриллиантов вместо одного. Тогда кончится священное значение Лунного камня - кончится и опасность. Мистер Фрэнклин обернулся ко мне. - Нечего делать, - сказал он. - Мы должны завтра же переговорить с леди Вериндер. - А как же сегодня, сэр? - спросил я. - Что, если индусы вернутся? Мистер Мертуэт ответил мне прежде, чем успел заговорить мистер Фрэнклин. |
