Была еще одна новость, и вот ее-то не знал никто, кроме Жилова. Поганая тварь, столько лет жившая в его мозгах, сдохла! Уродливый карлик, никогда не спавший и хозяину своему не дававший спокойно спать, был мертв, труп его смыло волной, и морская свежесть наполняла голову, выветривая скопившуюся тухлятину. Это была свобода. "Искупаться..." - расслабленно подумал Жилов.

 - Может, расскажешь наконец, как ты догадался? - произнесла Рэй сварливо.

 - О чем догадался, солнышко? - спросил он.

 - О том, что я - это я.

 На неуловимую долю секунды молодая женщина стала старушкой. Так-так, разоблаченному агенту вдруг захотелось узнать, где был прокол. Проснулось профессиональное любопытство. Отчего бы не помочь коллеге, подумал Жилов. Как я догадался... Рост? Запах? Любовь к шаркодерам? Рост я определяю с точностью до миллиметра, это да. С запахами сложнее, но главное, видимо, все-таки в другом. Я к ней неравнодушен, вот в чем разгадка. Неужели это правда, спросил он себя. Неужели впервые в жизни - это правда?

 - Все просто, - сказал он. - Твоя бабуля держала ручной детектор точно такой же хваткой, как и фрау Балинская - виброфен. И юная ведьма, которая проколола мне руку, точно так же держала спицу. Ты поджимаешь особым образом мизинец, забываешь контролировать это движение.

 - Дьявол, - огорчилась она. - Надо работать над собой.

 И все-таки непонятно она вела себя! Никакого траура, никаких слез над телом, которое стащило воронье в пиджаках. Обойдемся без иронии, подумал Жилов, у меня есть свой Учитель, но ведь и у нее был свой. Тот, чьи покалеченные ноги достойны благоговейного целования. Или якобы неопознанный мертвец на холме - это ход, мистификация, высококлассная инсценировка?

 - Василий точно умер? - спросил Жилов нейтрально. - Ошибки нет?

 - Умер? - с совершенным хладнокровием удивилась Рэй. - Он давно уже был мертв, и ты прекрасно об этом знаешь. Он погиб, когда я еще в гимназию ходила.

 - Когда ты к олимпиаде по звездоплаванию готовилась, - покивал Жилов. - Но по причине беременности не попала.

 Она взглянула на популярного писателя так, что не понять ее было невозможно: покойники эту женщину больше не интересуют. Только живые и настоящие. Только те, у кого есть будущее. Иногда Жилов завидовал мужчинам, на которых ТАК смотрит женщина... Вот поэтому меня теперь интересует настоящее, подумал он с наслаждением. Будущее подождет.

 - Кстати, - вспомнила Рэй, - мой сын нашелся! На "Пеликане-10"!

 - Откуда узнала? - быстро спросил Жилов.

 - Позвонила мужу в Австрию, - с вызовом сказала она. - Товарищу Балинскому. Ты против?

 - Он сотрудничает с Эммануэлом? Оказывает мелкие услуги?

 - Ой, да какое это имеет значение? Ты что, не понял? Мой сын - на субсветовике, в космосе! Пробрался каким-то образом, дьяволенок, и дождался старта.

 - Ну ты же сама просила, - проворчал Жилов, - чтоб был подальше от людей.

 - Почему ты на меня так смотришь? - напряглась она.

 - Обдумываю твои слова насчет Покойника. Хочешь сбить умного с толку, заговори, как клинический идиот. Так вас учили, агент Рэй? Она же возлюбленная князя Эммы. Инной зачем-то себя назвала... Мозги сломаешь, распутывая ваши шарады.

 - Если я возлюбленная Эмми, тогда ты - его цепной пес, - вспыхнула женщина.

 - Князь Эмма - от санкритского слова "Яма", - сказал Жилов.